276 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



quatre jours, clans d'autres cas après une semaine seule- 

 ment, l'embryon commence à remuer. Le jeune têtard, qui 

 s'allonge toujours plus en grossissant, finit, enfin, par 

 faire éclater l'enveloppe de l'œuf, et se dégage, peu après, 

 du mucus qui l'entourait. Devenu libre, suivant les cas, 

 après huit ou neuf jours, ou après douze, parfois même au 

 bout de trois semaines seulement, il nage isolément dans 

 l'eau où va se continuer son développement. 



Ce petit animal qui, sous la forme d'un clou, se démène 

 déjà avec beaucoup d'activité, ne possède pourtant en- 

 core aucune trace de pattes. Il ne présente, à cette épo- 

 que, que des rudiments d'yeux et n'a encore qu'une pe- 

 tite fente à la place où va se former le bec qui lui servira 

 soit à se fixer, soit à prendre sa nourriture. La respiration 

 se fait, chez lui, au moyen de quelques rameaux frangés 

 qui flottent dans le liquide derrière la tête, de chaque côté 

 du corps. Mais, ces branchies extérieures se résorbent 

 petit à petit, pour disparaître bientôt, et sont remplacées 

 par des arcs branchiaux dissimulés sous la peau et desservis 

 par plusieurs arcs aortiques. L'eau, pénétrant alors par 

 la bouche et ressortant, comme chez les Poissons, par des 

 fentes disposées au-dessous ou sur les côtés du tronc, vient 

 oxygéner le sang qui lui est amené du cœur par plusieurs 

 grands vaisseaux qui disparaîtront, en majeure partie, avec 

 la formation des poumons et le passage à l'état parfait. 



Le jeune Anoure grandit ainsi, et ses différents organes 

 se perfectionnent, en même temps que son corps et sa queue 

 prennent de jour en jour plus d'extension. Sa tête, con- 

 fondue avec le tronc h peu près globulaire, et sa grande 

 queue verticale lui donnent alors l'aspect bien particulier 

 qui lui a valu le nom caractéristique de têtard. D'a- 

 bord sombre de couleur, il prend, petit à petit, des li- 



