ANOURES. 277 



vrées variées, suivant les espèces, et présente souvent des 

 reflets métalliques fort brillants. Dans cet état, on le 

 voit, tantôt nageant rapidement au moyen de sa longue 

 queue, tantôt s'accrochant avec son bec aux corps étran- 

 gers submergés avec lui, ou se laissant doucement couler 

 au fond. Cependant, en arrière du corps, à droite et à 

 gauche de l'ouverture anale, commencent à se montrer, 

 comme de légères saillies, les pattes postérieures qui se 

 forment sous la peau, pour percer bientôt les téguments 

 et s'allonger peu à peu. 



Déjà fort gloutons, les têtards prennent abondamment 

 la nourriture qui doit servir à activer leur croissance. 

 Contrairement aux habitudes de leurs parents, ils absor- 

 bent beaucoup de matières végétales ; mais, comme nous 

 l'avons dit plus haut, ce n'est pas de ce règne seulement 

 qu'ils tirent toute leur alimentation, ainsi qu'on l'a cru 

 pendant longtemps ' . Ils se fixent aussi volontiers contre 

 un animal que contre une plante pour le ronger et le sucer ; 

 ils happent largement les petits animalcules aquatiques, 

 aussi bien que les détritus végétaux ; ils se dévorent même 

 entre eux, si par malheur l'appétit vient à surpasser l'a- 

 mour fraternel. Ce régime omnivore nécessite, pour les 

 larves, un beaucoup plus grand allongement du tube di- 

 gestif que pour les adultes ; aussi ne serons-nous pas éton- 

 nés de trouver, chez les premières, un canal intestinal qui, 

 roulé le plus souvent en spirale, atteint à des proportions 

 comparativement cinq à six et même à dix fois plus fortes 

 que chez les seconds * . 



1 Voyez, plus haut, page 247 et 248. 



2 La longueur de l'intestin varie assez avec l'âge et le sexe des indi- 

 vidus adultes; elle est, en particulier, souvent plus grande chez les fe- 

 melles que chez les mâles. Cependant, la différence n'est jamais aussi 



