278 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



Les membres antérieurs font ensuite leur apparition, et 

 la nageoire caudale commence à diminuer, dès que ceux-ci 

 ont atteint un certain degré de développement. Le têtard, 

 qui se métamorphose ainsi petit à petit, sent déjà de 

 nouveaux besoins. Sa respiration et sa circulation se mo- 

 difient; aussi le voit-on venir toujours plus fréquemment à 

 la surface de l'eau pour y prendre de l'air. Sa queue, 

 devenue de plus en plus inutile, ne forme bientôt plus 

 qu'un petit tronçon qui tend à disparaître ; sa bouche a 

 pris de nouvelles proportions; il a acquis l'aspect d'un 

 adulte en miniature. 



Enfin, après un stage dans l'eau variable, suivant les 

 espèces et les conditions, de trois à quatre mois, le jeune 

 Anoure a terminé ses métamorphoses, son organisation et 

 son genre de vie ont changé ; il peut maintenant choisir à 

 son gré l'existence qui lui convient. Sauf chez quelques 

 espèces essentiellement aquatiques, beaucoup de ces petits 

 Batraciens quittent alors les mares qui les ont vu naître, 

 pour aller grandir sur le sol, parfois isolément, souvent 

 par compagnies plus ou moins nombreuses. Ils ne revien- 

 dront à l'eau que l'année suivante, la plupart même après 

 deux ans ou seulement lorsqu'ils seront capables de repro- 

 duction. Ils grandiront pendant quatre à cinq ans pour at- 

 teindre à la taille moyenne de l'adulte, et les femelles se 

 distingueront, assez généralement, des mâles par des di- 

 mensions un peu plus fortes. Chaque individu pourra mê- 



frappaute qu'entre la larve et le parent. Un gros têtard de Rana escu- 

 Icnta, qui comptait 4 centimètres de tronc et ne portait encore que ses 

 pattes postérieures, mesura, par exemple, 52 centimètres d'intestins en- 

 roulés (le bas de la spirale tenant à l'anus et le sommet joignant l'esto- 

 mac par le centre), tandis qu'une femelle adulte de la même espèce, dont 

 le tronc atteignait à 7 V 2 centimètres de longueur, ne comptait que 18 

 centimètres de tube digestif. 



