318 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



les étangs, les marais et sur les bords des lacs. Elle s'élève ra- 

 rement, sur les montagnes, au-dessus de 1100 mètres, et ne se 

 montre jamais dans la région alpine \ 



Cette Grenouille est presque exclusivement aquatique ; elle ne 

 quitte point, comme sa congénère la Rousse, l'eau après la pon- 

 te ; mais demeure, au contraire, dans les mares qui ont servi de 

 théâtre à ses amours et où elle déploie une grande habileté dans 

 l'art de nager et de plonger. Elle ne monte guère sur la rive que 

 pour y prendre un peu d'air et de soleil, et se replonge, au moin- 

 dre danger, dans son élément favori. Elle est très-vorace et se 

 nourrit de Vers, d'Insectes, de Mollusques, de Crustacés ou encore 

 de toute autre matière animale, de quelque nature qu'elle soit. 



L'accouplement a lieu, une fois par an, aune époque variable, 

 suivant les années et les localités, du milieu d'avril à la seconde 

 moitié de juin. Les œufs, pondus en paquets, donnent naissance 

 à des larves qui emploient, selon les conditions, de trois à quatre 

 mois pour accomplir leur entier développement. Ces jeunes Gre- 

 nouilles vertes peuvent atteindre, sous la forme de têtards, à des 

 dimensions très- variables, suivant l'époque de la ponte et les cir- 

 constances dans lesquelles elles sont appelées à grandir. En ef- 

 fet, il m'est arrivé, à plusieurs reprises, de rencontrer, en divers 

 lieux, à la fin de mai ou au commencement de juin, de très- 

 petites larves de Rana cscidenta, déjà pourvues de membres pos- 

 térieurs rudimentaires ; tandis que j'ai trouvé souvent aussi, 

 mais à d'autres endroits, d'énormes têtards de cette espèce qui, 

 à la fin de juillet, ne présentaient encore aucune trace de mem- 

 bres. Ce sont ces gros têtards de la Grenouille verte, mesurant 

 souvent jusqu'à quatre centimètres de corps et dix de longueur 

 totale, qui, comme je l'ai fait remarquer plus haut, ont été pris, 

 à tort, par quelques personnes, pour des larves de Pélobates. 



Il est assez difficile de préciser si ces gros têtards doivent leur 

 taille exagérée à l'époque de leur ponte ou aux conditions dans 

 lesquelles ils se sont développés ; cependant, je suis porté à croi- 

 re que, dans l'un et l'autre de ces cas, c'est surtout à la nature 



1 F. de Tschudi s'est évidemment trompé, quand il a dit, dans les pre- 

 mières éditions de son Thierleben, que la Grenouille verte se trouve jusque 

 dans les étangs alpins. 



