ANOURES. 363 



très sous les yeux de l'observateur. Il se tient durant le jour, 

 isolé ou en compagnie de quelques-uns de ses semblables, dans 

 quelque retraite obscure. Suivant les localités et les conditions, 

 il se retire simplement sous un amas de pierres ou dans quelque 

 fissure naturelle, ou bien il s'enfouit, jusqu'à un ou deux pieds, 

 sous le sol. Il établit quelquefois des galeries assez profondes, et 

 semble préférer, à cet effet, les terrains plutôt marneux. C'est 

 ainsi, par exemple, qu'il se trouve communément, près de Neu- 

 châtel, dans les marnières de Hauterive, et volontiers sous les 

 racines de Tussilages. A l'approche de la nuit, il remonte à la 

 surface pour se promener, moitié marchant, moitié sautant, à la 

 recherche des Insectes, des Crustacés, des Vers et des Mollus- 

 •ques qui lui servent de nourriture. Le cri que YAlytcs fait en- 

 tendre, au moment des amours surtout, consiste en une seule 

 note élevée et vibrante, rappelant, jusqu'à un certain point, le. 

 son d'une petite cloche de verre. 



Dès le commencement d'avril, quelquefois seulement en mai, 

 ou plus tard encore dans les montagnes, les sexes se recherchent 

 et se rapprochent. L'accouplement s'opère alors, de préférence 

 dans les localités humides, mais quelquefois aussi sur terrain 

 sec. Le mâle saisit la femelle au défaut des lombes et l'aide à se 

 débarrasser de ses œufs, en entortillant ceux-ci autour de ses 

 propres jambes, au fur et à mesure qu'ils sont émis l . Ces œufs, 

 jaunâtres et à coque un peu résistante, varient en nombre de 

 quarante à soixante et sont réunis par des pédicules gluants qui, 

 se durcissant assez vite à l'air, étreignent bientôt fortement les 

 membres qu'ils enveloppent. Le mâle présentant peu ou pas 

 de callosités à' la main, il est fort probable que l'étreinte 

 des deux sexes dure généralement peu de temps. Ainsi chargé 

 de sa famille, et très-embarrassé par le précieux fardeau qui pa- 

 ralyse presque complètement le mouvement de ses jambes, le 



veloppement comparé île son membre antérieur et surtout le fait que le 

 mâle est quelquefois appelé à fouir avec les jambes serrées et complète- 

 ment empêchées par des chapelets d'œufs, doivent porter à croire (pie ce 

 Batracien se sert plutôt pour se terrer de la tête et des bras, et non pas. 

 comme le Pélobate, presque uniquement du talon et du pied. 



1 On dit que, dans quelques rares exceptions, des femelles ont bien 

 voulu se charger des œufs. 



