396 FAUNE DES VERTÉBKÉS. 



s'élève même au-dessus de 2100 mètres dans nos Alpes, dans 

 l'Oberland bernois et l'Engadine, par exemple. Il habite égale- 

 ment l'Europe presque entière, depuis les côtes de la Méditer- 

 ranée jusqu'en Suède, et l'Asie jusque dans les Indes et le Ja- 

 pon. 



C'est un animal plutôt nocturne qui, en dehors du moment 

 du rut, semble passer ses journées dans une sorte de recueil- 

 lement méditatif. A part l'époque des amours , il recherche 

 la solitude et semble fuir la société de ses semblables. Nous 

 avons vu comment, quoique d'un caractère tout cà fait inoffen- 

 sif, il peut cependant nuire sérieusement par sa sécrétion cuta- 

 née aux animaux qui voudraient le molester l . Durant le jour, à 

 moins de temps humide, il se tient blotti immobile sous quelque 

 abri ou dans un trou, et ce n'est guère qu'au crépuscule qu'il 

 sort de sa cachette, pour se mettre lentement en quête des 

 Insectes, des Arachnides, des petits Crustacés, des Vers ou 

 des Mollusques qui constituent sa nourriture. De la Fontaine '' 

 nous a dévoilé la prédilection que le Crapaud semble avoir poul- 

 ies Abeilles et la mauvaise habitude qu'il a de s'établir, vers le 

 soir, à l'entrée des ruches basses, pour y gober plus facilement 

 ces Insectes. Nous savons également quels services nous rendent 

 les Crapauds de nos jardins, en détruisant en quantité les Lima- 

 ces qui attaquent les légumes. Ajoutons, en passant, que quel- 

 ques personnes affirment avoir vu des Crapauds et des Grenouil- 

 les chercher à avaler soit des Lézards, soit de jeunes Rongeurs 

 ou de petits Oiseaux. Ces animaux mangent, il est vrai, volon- 

 tiers de la viande, mais je n'ai pas pu constater jusqu'ici la 

 présence de petits ossements dans l'intérieur des quelques 

 individus que j'ai ouverts dans ce but 3 . 



1 Voyez, plus haut, pages 248 à 262. 



2 Faune du Luxembourg, Reptiles, 1870, p. o7. 



3 J'ai souvent trouvé l'estomac des Crapauds pris dans l'eau, au prin- 

 temps, vide ou presque vide. Tout à leurs amours, ces Batraciens m'ont 

 paru prendre alors peu d'aliments ; les rares proies que j'ai pu con- 

 stater à cette époque, dans l'intérieur de quelques-uns, consistaient prin- 

 cipalement en larves d'Insectes aquatiques et petits Crustacés. Par contre, 

 une fois sur terre, les Crapauds ne font plus abstinence et se gorgent 

 volontiers d'une abondante nourriture. J'ai rarement rencontré des Mol- 



