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fur et à mesure qu'il les arrose de sa liqueur spërmatique. Après 

 deux à trois semaines, suivant la température de l'eau, les jeu- 

 nes têtards se dégagent du mucus qui les entourait ; leurs méta- 

 morphoses s'opèrent lentement et ils n'atteignent jamais, sous 

 l'état larvaire, à de grandes proportions. Il sont, en particulier, 

 toujours beaucoup plus petits et plus foncés que les têtards 

 de notre Grenouille verte. Enfin, en juin ou en juillet, après 

 quatre mois environ de développement aquatique, ou un peu 

 plus, selon les conditions, ces jeunes Crapauds transformés 

 abandonnent les eaux qui les ont vu naître. Ils quittent alors en 

 grand nombre les mares et se répandent dans les campagnes 

 environnantes, quelques-uns même porteurs encore d'un reste 

 de queue. Ces petits Anoures noirâtres recherchent la fraîcheur 

 et profitent volontiers des moindres fissures du terrain pour 

 s'y mettre à l'abri des rayons solaires ; mais, qu'il vienne une 

 pluie qui pénètre dans leurs retraites, et on les verra tout à coup 

 reparaître, par milliers, dans des prairies où l'on ne soupçonnait 

 pas même leur présence un instant auparavant. Nous avons vu 

 déjà comment de semblables cas de réapparitions soudaines ont 

 pu faire croire à des pluies de Crapauds l . 



De suite après la ponte, les parents quittent les eaux, pour 

 aller s'établir sur terre dans des localités fraîches et humides. 

 On les rencontre, alors, quelquefois dans les bois ; cependant, ils 

 préfèrent élire domicile dans les lieux découverts, dans les 

 champs ou près des habitations de l'homme. Nous les verrons 

 souvent traverser, le soir, les allées de nos jardins, ou bien nous 

 les entendrons saluer le crépuscule d'un son doux et flûte qui 

 semble sortir de terre et dont on ne peut facilement déterminer 

 la direction. 



Les femelles s'éloignent, généralement, beaucoup plus que les 

 mâles des mares qui ont servi de théâtre à leurs ébats, et entre- 

 prennent souvent des pérégrinations lointaines. Ce sont elles 

 surtout que nous rencontrons marchant lentement sur les che- 

 mins, et ce sont elles aussi qui atteignent aux grandes dimen- 

 sions qui nous étonnent quelquefois. Leur poids énorme leur 

 permet à peine de faire de petits sauts rasants, tandis que de 



1 Voyez, plus haut, pages 2<>:J et 2V>i. 



