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plus jeunes individus sauteront beaucoup plus facilement et plus 

 souvent. 11 semblerait (pie ces vieilles et grosses femelles devien- 

 nent plus exclusivement terrestres et peut-être moins aptes à 

 reproduire, car il est rare de voir dans les eaux, au printemps, 

 de ces énormes sujets. 



Enfin, à l'approche des froids, dès le mois d'octobre ou seule- 

 ment en novembre, suivant les conditions et les années, les Cra- 

 pauds disparaissent tous dans leurs quartiers d'hiver; les femel- 

 les plus volontiers sous la terre ou dans quelque fissure, les 

 mâles, en majorité, dans la vase au fond des eaux. Ils demeurent 

 ainsi enfouis immobiles et plus ou moins engourdis, jusqu'au 

 premier printemps. Au reste, l'apathie hivernale de ces Batra- 

 ciens n'a aucun rapport avec la léthargie de bien d'autres ani- 

 maux, car il arrive, assez souvent, même au cœur de l'hiver, 

 que, dérangés dans leur retraite, ou sous l'influence d'un radou- 

 cissement de la température, quelques individus, qui n'étaient 

 pas assez profondément cachés, sortent, en quête d'une demeure 

 plus confortable. 



La durée de la vie paraît assez grande chez les Grapauds, 

 bien que ces animaux soient, cependant, exposés à quelques ma- 

 ladies et à diverses causes de morts accidentelles. De la Fon- 

 taine ' raconte que le Bufo mdgaris succombe souvent à une 

 sorte de gangrène qu'il attribue à certains Insectes, et qui, 

 commençant par les narines, se communique bientôt à la tête 

 entière. En outre, j'ai vu, plusieurs fois, des Crapauds mourir 

 sous l'influence de conditions anormales dans lesquelles ils étaient 

 accidentellement contraints à demeurer. Quelques-uns périssent, 

 par exemple, desséchés, s'ils sont forcés de rester dans un en- 

 droit sec et chaud ; tandis que d'autres meurent, au contraire, 

 des suites d'une absorption exagérée du liquide à travers leurs 

 téguments, s'ils sont forcément maintenus dans l'eau, pendant 

 un temps trop long, après l'acte de la reproduction. Quelques 

 auteurs ont fixé à trente années la longévité du Crapaud. Toute- 

 fois, je ne saurais, pour ma part, sur quelle base établir cette 

 limite, et je préfère, à ce point de vue, renvoyer, encore ici, aux 

 pages que j'ai consacrées, dans ce volume-, au récit de quel- 



1 Faune du Luxembourg, Rept., p. '■'>!. 



* Voyez, plus liant, p. 26-1 à 2 i!t. 



