JU2 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 



petites pierres et les racines qui les gênent, tantôt agitant 

 tout le corps par de rapides inflexions pour forer avec le 

 museau. 



Ainsi logés, suivant les époques, sur terre ou dans les 

 eaux, nos Urodèles changent d'allures avec les conditions. 

 Tout le temps, par exemple, de sa vie aquatique, le Triton 

 est un animal à la fois diurne et nocturne ; il opère aussi 

 bien en plein jour que de nuit les principales fonctions de 

 son existence : il se nourrit et s'accouple sous nos yeux. 

 On le voit souvent monter verticalement à la surface de 

 l'eau pour y prendre de l'air, et replonger de suite ver- 

 ticalement, ou se laisser descendre mollement; d'autrefois, 

 on le surprend jouant l'amour à grand renfort de burles- 

 ques simagrées' ou donnant la chasse, entre les herbes 

 aquatiques, à de petits animaux qu'il approche lentement 

 pour les happer ensuite brusquemment, à la manière de 

 tous les Batraciens. Mais, sitôt qu'il est monté sur le sol, 

 notre Triton, qui prend une queue de plus en plus arrondie, 

 devient, comme la Salamandre, un animal plutôt crépus- 

 culaire, et ne se montre plus volontiers à la grande lumière 

 par le beau temps. Tous deux ne s'éloignent guère de leur 

 retraite qu'à la tombée de la nuit pour se mettre en quête 

 de leur nourriture. Craignant, comme je l'ai dit, l'éclat 

 du jour et l'ardeur du soleil, ils préfèrent vaquer à leurs 

 petites affaires dans l'ombre de leur demeure, et ne sortent 

 de celle-ci, dans la journée, que lorsque le mauvais temps 

 leur promet à la fois une atmosphère agréable et une 

 chasse abondante. Ces Batraciens paraissent, en effet, quel- 

 quefois, après la pluie, en grande quantité, dans des loca- 

 lités où Ton aurait ignoré leur présence peu d'instants au- 

 paravant; c'est même à cause de cette habitude que le 

 Triton alpestre et surtout la Salamandre noire, ont reçu, 



