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piratoires. 11 me semble que l'extrême délicatesse des 

 perceptions de la peau doit, chez les Salamandres et sur- 

 tout chez les Tritons, présider aux différents actes de 

 l'existence; diriger ranimai dans le choix de sa demeure, 

 lui faire éviter les conditions défavorables à sa nature, le 

 prémunir contre certains dangers, l'avertir peut-être même, 

 par une sorte de gustation ou par un ébranlement du fluide 

 ambiant, de la proximité des corps étrangers: enfin, et 

 bien souvent encore, rectifier, à divers points de vue. les 

 données imparfaites des autres sens. 



On a prouvé expérimentalement, ainsi que nous l'avons 

 dit', que la Salamandre peut supporter, comme le Cra- 

 paud, quoique peut-être moins longtemps, la réclusion 

 complète, et vivre, ainsi emprisonnée dans un bloc de 

 pierre ou de bois, au moyen, probablement, de la respi- 

 ration et de l'absorption de ses téguments. 



Plusieurs auteurs anciens se sont plu à raconter, et 

 bien des gens croient encore, que la Salamandre et le Tri- 

 ton ont également la propriété de pouvoir marcher dans 

 le feu sans se brûler. Cette croyance populaire, qui fait 

 de ces Batraciens des êtres diaboliques et dangereux, re- 

 pose sur une énorme exagération. Les Urodèles, en géné- 

 ral, et surtout la Salamandre, sécrètent, en effet, abon- 

 damment un liquide visqueux qui peut leur permettre 

 d'éviter, pour un instant, d'être bridés par le contact de 

 charbons incandescents. Enveloppés d'humidité et capa- 

 bles d'éteindre en partie les braises qui les touchent, ils 

 réussiront peut-être à se tirer de cette affreuse position, 

 s'ils ne sont pas soumis plus d'une ou deux secondes à 

 l'expérience; mais, ils périront grillés et brûlés, aussi bien 



1 Voyez, plus haut, page 266. 



