418 FAUNE DES VERTEBRES. 



qu'un morceau de bois, s'ils ne sont pas rapidement sortis 

 de ce mauvais pas, avant que d'avoir épuisé leur sécrétion. 



La peau des Urodèles sécrète, comme celle des Anou- 

 res, et ainsi que nous l'avons déjà signalé', une humeur 

 plus ou moins venimeuse, qui leur sert tantôt à se dé- 

 fendre contre les poursuites de leurs nombreux ennemis 2 , 

 tantôt, comme je viens de le montrer, à réagir contre 

 certaines conditions défavorables. J'ai raconté, plus haut, 

 soit les histoires et les nombreux préjugés auxquels la con- 

 naissance de cette propriété a donné lieu, depuis l'antiquité 

 jusqu'à nos jours 3 , soit les expériences qui ont prouvé 

 l'action de cette sécrétion et rétabli la vérité au milieu 

 des fables accréditées dans le public \ Je me bornerai 

 donc à rappeler ici les résultats généraux de quelques ex- 

 périences déjà consignées, ainsi que la citation des ou- 

 vrages qui ont traité du sujet, en y ajoutant quelques 

 observations propres. 



L'humeur cutanée de nos Urodèles est plus ou moins 

 liquide et transparente, et répand une odeur variable 

 suivant les espèces, en même temps qu'elle produit 

 des effets un peu différents. Ainsi : elle est visqueuse, 

 blanche, opaque et à odeur douce chez les Salamandres; 

 tandis qu'elle est plus fluide, moins colorée et à odeur plu- 

 tôt acre et astringente chez les Tritons. La sécrétion des 

 premières empoisonne généralement, en influant sur les 

 centres nerveux; celle des seconds agit plutôt, comme celle 

 du Crapaud, sur les mouvements du cœur qu'elle finit 



1 Voyez, plus haut, page 250. 

 - Voyez, pages 261 et 262. 



3 Voyez, plus haut, page 251 et la note n" 2 de cette page. 



4 Voyez, page 252 et les suivantes. 



