PROPRIETES PHYSIQUEf^ DES CHAMPIGNONS. 11 



La création de ce règne peut paraître étrange; ] 'est-elle 

 beaucoup plus que celle d'un règne humain, proposé dans 

 ces derniers temps par quelques savants, et que d'autres 

 savants ont admis avec empressement? 



Si les éléments qui entrent dans la composition des 

 champignons sont d'une simplicité extrême , il n'en est pas 

 moins vrai que ces plantes présentent une grande variété 

 de forme, de taille, de consistance, de couleur, d'odeur et 

 de saveur. • 



Presque toutes, au sortir de terre ou de l'habitat qu'elles 

 ont choisi ou accepté, sont sphériques; mais, à mesure 

 qu'elles se développent, elles prennent la forme qui carac- 

 térise le fifenre et souvent même l'espèce auxquels elles 

 appartiennent. Elles affectent celle d'une cloche, d'une 

 ombrelle, d'un disque aplati, ou même d'un entonnoir 

 dans les Agarics; celle d'une» coupe, dans les Pezizes; celle 

 d'une massue ou de rameaux imitant le corail, dans les 

 Clavaires ; celle d'une mitre dans les Helvelles ; celle d'une 

 croûte étalée dans quelques Polypores et Théléphores; 

 celle d'alvéoles dans les Morilles, Favolus, Hexagona; celle 

 d'un grillage dans les Clathres. Les Cyathes, les Nidulaires, 

 ressemblent à des nids dans lesquels on croirait voir des 

 œufs : les Spumaires ont l'aspect de l'écume ou d'une ge- 

 lée blanche. Diverses ïremelles ont l'apparence du cer- 

 veau, du mésentère: les Phallus, les Verpa, ont la forme 

 étrange que rappelle leur nom. 



Certains champignons atteignent des grosseurs considé- 

 rables. L'Agaric fausse Oronge, l'Agaric élevé, se font re- 

 marquer par leur grande taille. Le Bolet comestible et le 

 Bolet à gros pied, B. pacliypus, Fr., se distinguent aussi par 

 leur volume, de même que certains Polypores. Berkeley 

 cite le cas d'un Polypore squammeux qui avait atteint, en 

 trois semaines, une périphérie de '7 pieds 5 pouces anglais. 



