LEUR COMPOSITION CIli.MIQUE. 71 



que la lumière vacillante de champignons à l'état de 

 décomposition. 



Peut-être aussi est-ce à la présence d'un mycélium que 

 certaines souches de bois et de racines d'arbres coupés 

 doivent la propriété lumineuse qu'elles gardent plusieurs 

 jours de suite. 



On ne nous dit pas ce qui donne aux -champignon s cette 

 propriété. Ne serait-elle pas due à la présence du phos- 

 phore dans ces végétaux? Ce corps s'y trouve, au moins à 

 l'état de combinaison, puisque la présence de phosphates 

 a été constatée dans presque tous les champignons qui 

 ont été soumis à l'analyse. 



L'explication la plus plausible du phénomène de la 

 phosphorescence des champignons est que le phosphore 

 que renferment ces plantes se consume lentement en se 

 dégageant de ses combinaisons actuelles. La phosphores- 

 cence de l'Agaric de l'olivier ne peut guère cependant être 

 rapportée à la décomposition du champignon, puisqu'elle 

 est, dit M. Léveillé, d'autant plus prononcée que le cham- 

 pignon a plus de vigueur. 



L'opinion commune est que les champignons, comme la 

 plupart des autres végétaux, contribuent puissamment à 

 purifier l'air des lieux où ils croissent. Il paraîtrait tout au 

 contraire, d'après les expériences des physiciens, qu'ils 

 vicient l'air au lieu de le purifier, car ils absorbent une 

 grande quantité d'oxygène, et dégagent en retour du gaz 

 acide carbonique. Ils exhalent aussi, d'après quelques expé- 

 rimentateurs, du gaz azote et du gaz hydrogène, substances 

 qui, de même que l'acide carbonique, sont de nature à 

 vicier Tair plutôt qu'à l'assainir. • 



Placés sous l'eau, ils dégagent un gaz, composé d'hydro- 

 gène et d'azote. Exposés sous une cloche, à la lumière, ils 

 n'exhalent pas d'oxygène, comme font les plantes phané- 



