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rodâmes pourvues de feuilles; loin de là, ils l'absorbent en 

 quantité pour le convertir en acide carbonique par une 

 sorte de respiration. En général, ces plantes contiennent 

 une grande quantité d'azote. On peut même dire que, de 

 toutes les productions végétales, ce sont celles qui sont le 

 plus fortement azotées. 



Les champignons, après avoir émis leurs spores ou sémi- 

 nules, entrent presque tous plus ou moins promptement 

 en décomposition. La plupart d'entre eux exhalent, en se 

 décomposant, une odeur fétide c[ue l'on pourrait appeler 

 cadavéreuse. 



Les espèces à consistance presque ligneuse, comme sont 

 plusieurs Polvpores, divers Hydnes et même divers Agarics 

 (Alarasmius), se décomposent lentement et le plus souvent 

 sans exhalaison fétide. Toutes ces plantes, en se désorga- 

 nisant, laissent sur le sol un détritus singulièrement propre 

 à favoriser la végétation d'autres plantes, qui, l'année sui- 

 vante, viendront là où les champignons ont laissé leurs 

 dépouilles. 



Après avoir parlé des différents principes dont la chimie 

 a constaté la présence dans les champignons, j'arrive enfin 

 à celui de tous qui doit nous intéresser davantage, mais 

 sur lequel cette science ne nous a malheureusement pres- 

 que rien appris, bien que des recherches sérieuses aient été 

 faites à ce sujet : je veux parler de leur principe toxique. 



Et d'abord, ce principe est-il le même dans toutes les 

 espèces malfaisantes? Cela est plus que douteux, puisque, 

 comme nous le verrons plus loin, les effets toxiques sont 

 différents selon les espèces. Dans les unes , ce principe 

 agii comme poison narcotique; dans d'autres, comme 

 poison acre, irritant; et, dans d'autres encore, tout à la fois 

 comme poison acre et narcotique. 



Différent par son mode d'action sur l'économie animale, 



