LEUR EMPLOI. 95 



les Kamtchadales et d'autres habitants de la Russie asia- 

 tique le mangent cru ou boivent sa décoction, afin de se 

 jeter dans une sorte d'ivresse. Trois ou quatre champignons 

 secs , délayés dans une décoction A' Epilohiiim aus^asti- 

 foliiun^ Lin., ou de Vaccinium oxycoccos^ Lin., ou dans 

 une boisson quelconque, sont suffisants pour une société 

 nombreuse. Quelquefois cependant les chaiTipignons sont 

 avalés secs_, sans aucun mélange. Leurs propriétés eni- 

 vrantes se communiquent à l'urine des personnes qui en 

 font usage : aussi arrive-t~il quelquefois que ces mêmes 

 habitants du Nord de l'Asie boivent cette urine pour 

 continuer leur orgie (i). Ainsi donc l'intoxication pro- 

 duite par cette plante, de même que celle de l'alcool, 

 ne va à rien moins qu'à oter à l'homme l'usage de son 

 libre arbitre. 



Du reste, l'homme ne s'est pas contenté de s'enivrer du 

 poison du champignon; il a été, dans certaines régions de 

 l'Ouest de l'Afrique, jusqu'à faire un dieu d'une espèce de 

 Bolet, que pour cette raison Afzelius a appelé sacré, Bolclus 

 sucer ( Polyporus saccr^ Fr.). Les nègres de la Guinée 

 rendent à ce champignon, remarquable toutefois par sa 

 beauté, un véritable culte ; ils le vénèrent comme ils 

 vénèrent divers autres objets naturels, qu'ils regardent 

 comme des divinités tutélaires. 



D'après les analyses chimiques de Braconnot, on peut 

 retirer de l'Agaric poivré et des autres Agarics de la section 

 des Lactaires, une matière grasse analogue à la cire, et qu'à 

 la rigueur on pourrait convertir en bougies diaphanes. 

 Reste à savoir quel serait le prix de revient de ces bougies. 



Les expériences de Enslein, Beffort et Goetling démon- 



(1) Damaze de Raymond, Tableau de l'empire de Russie,lt. II, p. 631. 

 --- Lindley, feget. Kingdovi. 



