EMPLOI ALIMENTAIRE DES CHAMPIGNONS. 143 



de son temps on lui donnait la préférence sur l'or (r). 

 Juvénal, dans sa satire sur les parasites, dit qu'à la table 

 de Yircon, l'Oronge était servie au maître de la maison, et 

 les champignons de second ordre aux convives subalternes. 



L'Oronge cependant ne conserva pas toujours à "Rome la 

 haute estime dont elle jouissait. L'empereur Claude, qui 

 en était très-gourmand, ayant été empoisonné par Agrip- 

 pine, son épouse, qui lui en fit servir un plat dans lequel 

 se trouvait un poison préparé par la trop célèbre Locuste, 

 cela jeta pour un temps de la défaveur sur ce champignon, 

 que Néron, faisant allusion à la mort de Claude et à son 

 apothéose.^ appelait avec une ironie cruelle un manger des 

 dieux ; mais cette défaveur ne dura guère, tant l'Oronge 

 avait d'attraits pour les palais voluptueux. 



L'empereur Claude n'est pas, du reste, le seul souverain 

 qui ait eu un goût prononcé pour les champignons. Le pape 

 Clément VII avait, ditBruyerin, une telle passion pour les 

 champignons qui viennent au printemps, — les Mousserons 

 ou les Morilles sans doute, — que tous les jours il s'en fai- 

 sait servir des plats entiers. Il avait rendu un édit qui dé- 

 fendait à tous les sujets de l'État romain d'en cueillir, dans 

 la crainte d'en voir manquer l'espèce. Il mangeait aussi 

 des melons immodérément. Sa mort prématurée fut invo- 

 quée comme une preuve certaine que la manière de vivre 

 a de l'influence sur la durée de l'existence. Tombé malade 

 par suite d'abus de ces aliments, tout l'art de Curtius, mé- 

 decin des plus savants de cette époque, ne put, ajoute 

 Bruyerin, lui conserver la vie. 



Quelques personnes aujourd'hui encore vont jusqu'à ris- 

 quer leur existence pour satisfaire leur appétit pour les 



(1) Argentum atque aurum facile est laenamque togamque 

 Mittere : boletos mittere difficile est. 



(Mart., epigr. AS, ter. 13.) 



