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tano i processi osmotici delle radici, traggono dal terreno l'acqua e i sali sciolti in 

 essa, necessari ai bisogni delle piante; mentre essi stessi ricevono, in compenso della 

 loro attiva cooperazione, dalla pianta che li ospita, i materiali idrocarbonati di cui 

 necessariamente hanno bisogno. 



Gli apparati riproduttori di questi micelii costituiscono i cosidetti funghi ipogei, 

 la cui conoscenza viene oggi a rivestire una importanza tutto affatto speciale. 



I funghi ipogei rappresentano uno dei fattori principali nella vita delle piante, 

 e la conoscenza esatta dei loro rapporti colle radici, potrà permettere in avvenire 

 di procedere razionalmente nell'esame delle principali questioni che hanno rapporto 

 coll'arboricultura, ed è perciò che lo studio della Flora sotterranea riveste un doppio 

 interesse, botanico cioè ed agricolo. 



D'altra parte è notissima cosa, che alcuni di questi funghi, specialmente quelli 

 appartenenti ai Tuberacei, costituiscono un cibo ricercatissimo per la delicatezza del 

 profumo, e che la coltivazione razionale di essi, basata essenzialmente sulla propa- 

 gazione e coltivazione delle piante sulle radici delle quali vive in relazione simbiotica 

 il loro micelio, potrebbe rappresentare, anche da noi, una sorgente non indiiferente 

 di guadagno, quale da tempo si verifica in Francia. 



Al difficile lavoro di censimento di queste forme fungine ipogee e agli studi di 

 indole biologica che riguardano tanto la loro storia di sviluppo, quanto il modo di 

 estrinsecarsi delle loro proprietà funzionali, si sono rivolti gli sforzi dei moderni 

 ricercatori, e ogni giorno che passa, si può dire, segna un progresso in questo diffi- 

 cilissimo campo di studi. Per essi si schiuderanno orizzonti nuovi che porteranno alla 

 scoperta di verità, quali pochi anni or sono neppure si sarebbero potute sospettare ; 

 quando ogni vegetale era ritenuto capace di bastare da solo al suo sviluppo e tutte 

 indistintamente le forme fungine si consideravano senz'altro come parassite o sapro- 

 fite, nel significato stretto di queste parole. 



Molto già si è fatto in questa via, ma moltissimo rimane da fare e ciò anche 

 per la ragione che oggi ancora straordinariamente monche e scarse sono le cogni- 

 zioni nostre intorno alla morfologia dei principali tipi di funghi adattatisi a vivere 

 la vita sotterranea. 



Le difficoltà gravissime che il micologo sa di incontrare quando si dedica alla 

 ricerca di questi strani esseri che vegetano nascosti e che nascostamente si ripro- 

 ducono nel terreno, sono tali e tante che non ci permisero ancora di giungere nem- 

 meno lontanamente ai risultati che si sono invece verificati nella sistemazione delle 

 forme fungine epigee. 



Mentre alcuni (e questi sono perciò stesso i più noti) fruttificando emettono 

 odori speciali che ne denunciano la presenza agli animali che educhiamo per la loro 



ricerca, che attirano insetti, uccelli, roditori, incaricati forse di ingerire e di 



influenzare le spore rendendole atte, dopo il passaggio nell'intestino, a germinare; 

 altri invece non ci concedono segni della loro presenza nel suolo, e vi rimangono 

 nascosti, vi si distruggono spappolandosi, refrattari alle ricerche più minuziose. 



Queste forme quindi non si scoprono altrimenti che rovistando, razzolando con 

 enorme dose di pazienza il terreno che le protegge nascondendole, e ciò ancora solo 

 riesce, quando si è potuto avere una idea dei luoghi di loro predilezione! 



Tralasciando di trattare di quanto si è fatto presso altre nazioni, possiamo dire 



