Teetudo oculifera. ©^lotttf cf)iIbfrÖte. ©pornbru[ti diilbfröte. (Jlefantenfc^ilblröten. 435 



^n (Scf)id3ten ber lungeren S^erttär^ett fanb man im unteren ^tmalajo, mit itriüelt- 

 Iicf)en ©äugetierfnodjen bermi[cf)t, bie Überrefte eine§ gewaltigen, htn Sanbfdjilbfröten 

 bermanbten ^riecf)tiere^, he\\en ganger eine Sänge bon [a[t 3 unb eine §öl}e bon faft 2 m 

 geigte (Colossocheljs atlas), ebenfo in ^tmerifa unb neuerbingg aud) in ®ried}enlanb unb 

 i^ronfreirf) annä^^ernb ou^ ber[elben 3ßit [tammenbe 9f?e[te bermanbter $ßorn»eIt§=@d)ilb^ 

 fröten bon [ef)r onj'ef)nIid)er ®rö^e. SSon berartigen Sf^iefentieren !önnen mir !aum eine ricf)^ 

 tige SSorftellung gewinnen, oud) menn mir bie I)eut3utage nod) lebenben (Sle[anten[d)ilb- 

 !röten, bie alle übrigen auf bem Sanbe lebenben SIrten ber Drbnung an©rö^e überbieten, 

 gu §ilfe ne'^men. SSor nod) nic^t oK^u langer 3eit [o'E) man bie te|tgenannten Siere, un= 

 gead)tet i'^reS berfd)iebenen2Bo!)ngebieteg, aB 3Ibänberungen einer 3Irt an, bie man Testudo 

 indica nannte; im ^aljre 1877 i)at 2t. ®ünt!)er, geftü|t auf llnterfuc^ungen einer §a!}t' 

 reidjen SJlenge bon (£lefantenfd)ilb!röten , eine 9Rei!)e bon 2(rten unterfd)ieben unb gugteid) 

 bie älteren S3erid)te über beren Sßorfommen, Sßerbreitung unb S^t^ung in überfid)ttid)er 

 Sßeife gufammengeftetit, fo bo^ mir menig.ften5 bon ber ©efdjic^te einer 2tn§a^I biefer 

 2Irten ein iiaxt§ SSilb gemonnen Ijaben. 



„f^aft alle fReifenben be§ 16. unb 17. ^at)r!)unbert§, bie bon if)ren 33egegniffen unb 

 Sntbedungen im ^nbifdjen unb ©tüten SD^eere 9^ad)rid)t gegeben :^aben", bemerft ®üntt)er, 

 „geben!en gapofer 9Riefenfd)iIb!röten, benen fie auf gemiffen bereingelten ober inörup^en 

 berbunbenen ^nfeln begegneten. ®iefe ©ilanbe, fämtlid^ gmifdjen bem ^tquator unb bem 

 Sßenbefreife be^ ©teinbod^ gelegen, bilben §mei tier!unblid)e $8renn|3un!te. (Siner bon 

 it)nen begreift bie ©djitbfröten- ober ©olapagoS^^jnfetn, ber anbere Sllbabra, Sf^eunion, 

 9Jiauritiu5, Sf^obrigueg unb 3J?abaga§!ar in fic^. SSeibe finb unter fid) fe^r berfd)ieben he- 

 fc^affen; beiben aber mar gemeinfd)aftlid), ha'^ fie, mit 2tu§nat)me bon 9Jlabaga§!ar, §ur 

 3eit itjxet ©ntbedung meber 9}lenfd)en nod) anbere größere Säugetiere bel)erbergten. S^'ein 

 einziger ber betreffenben Seefa'^rer berid)tet, bie gebad)ten ©d)ilb!röten irgenbmo anberS, 

 ouf einem ©ilanbe ebenfomenig mie auf bem inbifdjen f^eftlanbe, gefunben gu tjaben. ©ä 

 ift nic^t glaublid), ha^ einer ober ber anbere 9?eifenbe eine foldje ^Begegnung nidjt erwnljnt 

 l)aben follte; benn alle ©eeleute jener 3eit ermiefen ben9Riefenfd)itb!röten boKfte 58ead)tung, 

 med biefe einen midjtigen Seil iljrer 9^af)rung bitbeten. Ü^eifen, bie mir gegenwärtig in 

 wenigen SSodien gurüdtegen, erforberten bamat^ SJJonate; atte ©djiffe waren Wot)t fo ^aip 

 reidi Wie mögtic^ bemonnt, aber nur bürfttg mit ^fjatirung^borräten au§gerüftet: jene 

 ©djitbfröten, bon wetc^en man binnen wenigen S^agen mit ber größten Seid)tig!eit eine 

 betiebige 2tn§at)t einfangen !onnte, mußten ba:^er ftet§ in t)ot}em ®rabe wittfommen fein. 

 Man !onnte fie im 9fiaume ober fonftwo auf bem ©djiffe unterbringen, monatetang auf= 

 bewatjren, ot)ne fie §u füttern, unb getegenttid) f(^tad)ten, unb man gewann bann au§> feber 

 eingetnen 40—100 kg trefflid)e§ ^teifd): fein SSunber batjer, ha^ eingetne ©d^iffe auf Wau- 

 ritiu§ ober ben ©otapagog-^nfeln met)r at§ 400 ©tüd einfingen unb mit fid) na^^men. 

 ®ie bottfommene ©icler'^eit, beren bie Pftofen ®efd)ö|)fe auf it)ren :^eimifd)en S^fetn 

 fic^ bormatä erfreuten, wie aud) if)re Sangtebig!eit, bie ermögtid)te, ha^ biete ©efdjtedjter 

 gteid)§eitig nebeneinanber tebten, taffen un5 bie au^erorbenttidje §äufig!eit ber 2:iere 

 fet)r begreiftid) erfd)einen." 



2tuc^ nod) au§ 9f^eifeberid)ten ou5 bem 18. ^a:^rt)unbert fonnte Sßaittant ba§ etjematige 

 maffen'^afte 9Sor!ommen bon ^iefenfd)itb!röten auf ben 9Jla§!arenen unb (Setjdjetten nad)- 

 weifen, ^iefe 2;iere fotten befonberg gerne inB SSaffer gegangen, unb §War tangfam, ober 

 fid)er gefd)Wommen fein. ®amit bürfte oud) it)r tanger §at§ im ^ufammenl^ang ftet)en; 



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