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une origine toute naturelle ; elle se développe sur un 

 mycélium blanc né d'une spore infiniment petite ; elle 

 est d'abord minuscule, mais croît très rapidement, et 

 finit par atteindre un volume considérable, jusqu'à 

 1 m. 10 de tour et le poids de 5 à 6 kilos. On nomme ce 

 champignon la vesse-loup des bouviers, ou vesse-loup 

 gigantesque, Lycoperdon giganteum. 



D'autres Lycoperdacées, comme les Sclérodermes, 

 ont une enveloppe très épaisse et sont dépourvues de 

 pied ; d'autres, comme les Geaster, ont la propriété de 

 fendre leur enveloppe extérieure en plusieurs parties 

 qui se recourbent à l'extérieur pour laisser libre la par- 

 tie sporifère ; à cet état, ils représentent assez bien une 

 étoile sur laquelle on aurait placé une sphère. 



Enfin, il peut arriver que le réceptacle sporifère soit, 

 comme dans les Phalloïdées, placé au sommet d'un pé- 

 dicule, c'est ce qui a lieu dans les Talostoma. Mais chez 

 les Lycoperdacées, le réceptacle fructifère (le péridium) 

 s'ouvre à un moment donné pour donner passage aux 

 spores ; les Lycoperdacées sont de couleurs peu vives, 

 souvent blanchâtres ou jaunâtres. 



Les ITyménogastrées se distinguent à première vue 

 des autres Gastéromycètes, parce qu'ils poussent sous 

 terre (ils sont hypogés) : ils ont le plus souvent la forme 

 de petits tubercules arrondis, irréguliers et presque 

 toujours recouverts de filaments mycéliens. Ils sont de 

 couleur jaunâtre ou grisâtre, et au premier abord, on 

 gérait tenté de les prendre pour des champignons ana- 

 logues l\ certaines Truffes, mais un simple examen mi- 

 croscopique permettra d'éviter cette erreur, car dans 

 les Tubéracées il y a des thèques, ce qui n'est pas le 

 cas ici, puisque les spores sont portées sur desbasides. 



