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äiif5erft rafd) gUin 23ijfe bor. ©elb[t iuenn il)re Shigen bei bebor[tet}enber ^äutiuiQ bei;bü[tert 

 finb, gielt fie gut, ttjeit bc[[er aB bie ^reugotter. (SI)e jie beij^t, öünc3elt |ie me jene fcIjueU; 

 beim ^if[e ]elb[t aber ift bie 3unge eingebogen. ^^Uüeilen beijjt bie Sdjlange, o!)ne bortjer 

 ben9iad)en gu öffnen, rafd) ju; guiueilen öffnet fie borI)er ben3fiod)en meit." SÖenn jn^ei 

 gerabe red)t böfe finb, bei^t and) mitunter eine bie anbere; übrigen^ bertragen fid) 'ä'^Map' 

 natteni gegenfeitig nnb mit anberen S^ried}tieren in ber ©efangenfd)aft fet}r gut. ®ie 33o§= 

 I)eit {}ält mandjmal lange an, brid)t aud) toieber burd), menn bie fd)einbar geäätjuite 9tatter 

 in i'tirer 33et)aglid)!eit geftört ober nad) einem längeren 51u§fluge mieber in ben ^äfig ^w 

 Tüdgebradjt mirb; nad) einigen SSod^en aber toirb bie ©efangene, tüenn man fid) biel mit 

 iT)r abgibt, fo §a!)m unb gutmütig, "oa"^ fie fid) mit i!)rem Pfleger mirflid) befreimbet, i(}n 

 üü§ freien ©tüden, unb felbft genedt, nie me!)r gu beiden berfud)t. 3Bie rafd) gerabe biefe 

 ©d)Iange fi(^ an ben ä)lenfd)en gemöljnt, get}t au5 einer ^eobad)tung ^erbor, bie (grber an= 

 [teilte, als er eine ^§fula^fd)lange in ber 9^äf)e einel ©teinbrud)e§ fing, „^iefeä STier", 

 erjäl^It er, „lüar fo §al)m, ha^ id) bermutete, e§> muffe fd)on frü't)er in ©efangenfi^aft gemefen 

 fein; bon ben in ber 9^ä!)e befc^äftigten Slrbeitern erfut)r id) jebod), ha^ fie bie 9?atter fd)on 

 löngere ^^it bemerft t)atten unb fie beS^alb nid)t töteten, meil fie gefet)en, mie fie H)läufe 

 freffe unb bertiige. 2(uä biefer (Sd)onung tou§te id) mir il)re geringe (Sd)eu bei 2InnäI)erung 

 be§ 9}?enfd)en gu erllären." 2)ie eine, bie Seng |)flegte, I)atte fid) fo an biefen gemöl)nt, bafs 

 ey il)r gar nid)t me"^r einfiel, nad) i'^m gu beiden. „S^tur trenn id) fie", erjäljlt er, „tt)ie bieg 

 Öfterg gefc^fll), itttt in ein 3Sätbd)en bon 5^irfd)bäumen nal)m, iüo fie balb an einem ©tamme 

 I)inauf, bann bon Slft gu Slft unb bann aud) bon S3aum §u ^aum ging, bifs fie, menu id) 

 il)r nac^geflettert mar unb fie Io§mad)en mollte. ©ie fül)lte fid) bort oben einmal mieber 

 frei, mollte il)re ^rei^eit behaupten unb fd)Iang fid) immer mieber feft, toeun id) ben 

 S5erfud) mad)te, fie logjuminben. (£§ blieb mir olfo nid)tg übrig, al§ ha"^ id) jebegmal 

 eine ©äge mit I)inaufna"^m unb ben gangen Slft abfägte, an bem fie "^ing; aud) lie^ fie, 

 menu id) I)erunter mar, nid)t log, unb fo mu^te id) tl)n benu jebegmal unter SBaffer fteden, 

 morouf fie ablief, eiligft auf iia§> trodene Ufer fd)mamm unb bort bon mir mit Seic^tig!eit 

 mieber eingefangen mürbe." 



Sind erl)ielt Stnfang ^uni ein I)übfd)eg $aar aug ©d)Iangenbab gugefanbt, nal)m beibe 

 oug ber mit 9J?oog unb S^rautmer! moI)Iauggefütterten ^ifte :^eraug unb überlief, bon ®e= 

 fd)äften in 2Inf|}rud) genommen, fie in einem großen, berfd)Ioffenen ^it^^e^ \^^ f^^&f^- 

 9Md) 55erlauf einer ©tunbe !el)rte er gurüd, um bie ©äfte gu begrüben; biefe aber maren 

 berfd)munben. ^n allen ©den mürbe uad)gefuc^t, alle beufbareu ©d)lu^fmin!el burd)ftöbert: 

 bergebeng ! (Snblic^ entbedte man bog 93^ännd)en in einer §öl)e bon 3 m auf ber (Stange eineg 

 35or'^angeg, in beffen f^-alten eg \id) bom SSobeu aug ein|)orgearbeitet f)aben mu^te, ber 

 Sänge nad) I)ingeftredt, rul)ig auf bag treiben unter it)nt I)inobfd)ouenb. ^eg nod) fel)lenben 

 3.i>eibd)eng l)alber mürbe meiter gefud)t, mieberum lange ot)ne (Srfolg, big unfer S3eobad)ter 

 enblid) aug bem Riffen eineg ge|}oIfterten ©effelg ein leifeg 9f^egen berna'^m. S3eim Um= 

 menben be§ ©tul)leg fat) er gu feiner f^-reube ben f^lüd)tling, mit ben ©l^rungfeberu ht§> 

 ©ipiffeng auf ha§ innigfte berfd)Iuugen unb, mie berfc^iebene S3eif3berfud)e geigten, ent= 

 fd)Ioffen, feinen errungenen ©d)lu:pfmin!el gegen jebermann gu bel)au|jten. 9Zur mit größter 

 W(id)e fonnte ha^ Xiex loggelöft merben. 



%a§ Ianbftreid)erifd)e ^aar erl)ielt jet^t einen berläpd)ereu 21ufentl)alt angemiefen: 

 eine mit engem ®roI)tgefIed)t übermobene ^ifte. ßiueg S^ageg mar ber ^edel nid)t forg- 

 fältig genug gefd)Ioffen morben, hen ©dilangen mar eg gelungen, il)n etmag gur «Seite gu 



