©latte 92attcr unb SBertranbte: Slufent^olt. Söefen. 9lor}rung. 377 



Über ha^: 3Scfen ber platten 9?atter j^redjen \\ä) bie ber[d}icbenen $öeobad)ter nicfit 

 übereiui'tiiinneiib au§. Ginige bon if)nen begeidjnen fie aB ein [anfteg, gutniütigeg Sier, 

 n)äl)renb bie meiften ba§ gerabe ©egenteil bet)nu:pten. „©ie ift", [agt Seng, „ein jätjäornigeS, 

 boM}a[te§ 2ierd]en, ha§ nid)t nur, menn eg frij'i^ gefangen fttirb, l-oütenb um fid) bei^t, 

 [onbern mtd) in ber (Stube gett)öf)nlid) nod) mel}rere SBodjen, ia mitunter monatelang, fel)r 

 biffig bleibt. ^Ijre 3äl}nd)en finb allerbingg fo Hein unb ragen aus bem meid}en 3at)n[Iei[d)e 

 [o menig bor, ha^ man fie bei lebenben ©tüden !aum fiet}t; fie finb aber fo fpi|, baf3 fie bod) 

 gleid) eint)äfeln. ®ie (2d)Iange mirb jmar Ieid)t fo grimmig, bafe fie fid) felbft, it}reggleid)en, 

 onbere (5d)Iangen ufm. bei^t, berfud)t jebod) it}re S^^^^^ Q" ©teinen ober ©ifen ufm. nid)t 

 gern. SBenn fie gereigt ift, ftellt fie fid) faft me eine ^reugotter, ringelt fid) gufammen, 5iel)t 

 ben §alg ein, breitet ben §interfo^f unb f^ierrt beim 33iffe oft ben 9Rad)en auf, fo meit fie 

 !ann." 9}?el)rere Sad)fd)Iangen liegen fel)r l)äufig miteinanber in ^el)be unb beiden fid) 

 babei oft red)t t)eftig. gaffen fie fid) äuföllig bei fold^en §önbeln gleid)§eitig om to^fe, fo 

 berfangen fie fid), laut ^urft), mitunter burc^ gegenfeitige§ Eingreifen ber nad) rüd= 

 märtg gefrümmten 3ät)ue, unb ber ^ampf mirb bann oft langwierig, inbem fie nad) ent- 

 gegengefetjten 9^id)timgen rüdmartg §ie'^en uub bie fd)mäd)ere ber ftärferen folgen mu^, 

 aber nid)t gutmillig folgt. S)iefe§ bo§I)afte SBefen !)at biefe 9^atter in Übeln 9fluf gebrad)t, 

 unb fie mirb, med man fie für giftig !)ält, fel)r gefürd)tet, ift aud) mirHid) in bem 5fugenblide, 

 in bem fie fo boll ßorn um fid) fd)na^|3t, Ieid)t mit einem ^reuäottermeibd)en §u bermec^feln. 

 „Mix felbft ift e§> begegnet", bemerft bereits ©d)in§, „ba§ id) eine foId)e (5d)tange für eine 

 SSi^er onfa!), big id) fie genauer unterfud)t {)atte. 2Benn man freilid) ben ^o|3f in ber 9^äf)e 

 fie:^t, ift bie 2äufd)ung für ben Kenner haih gefunben; bie großen ©d)ilbe auf bem ^o^fe, 

 ber bünnere, glängenbe tör^er, ber an ber ©onne berfd)iebene f^arben §eigt, unterfd)eiben 

 fie fel)r Ieid)t; ein ^rrtum ift aber bod) §u gefä^irtic^, unb begt)alb mu^ man genau nad)fel)en." 



2Ba'^rfd)einIid) laffen fid) bie berfd)iebenen eingaben leidjt auggleid)en. 2)ie ©d)Iing= 

 natter 'i^at gute unb fd)Ied)te Faunen, „^^^^i^^n", fä{)rt Senj fort, „gumal menn bag 2«etter 

 najifalt ift, lä^t fie fid) gebulbig unb o'^ne ®egenn:)e!)r fangen; meift aber fud)t fie fd)nell §u 

 entmifd)en unb ift mirflid) red)t fünf, obfi^on mon fie auf ebenem S5oben leicht ein:E)oten fann, 

 jebenfallg meit gemanbter alg bie £reu§otter." 



ajiitunter teilt fie mit anberen (Sd)Iangen, beifpieigmeife mit S^ingelnattern, biel feltener 

 mit ^eugottern, benfelben 5(ufentt)alt, berträgt fid) aud) in ber ®efangenfd)aft längere 3eit 

 mit it)nen, jebod) nur fo lange, mie eg it)r eben be'^agt unb fie nid)t t)ungrig ift. „S^htr menn 

 man it)r eine tebenbe 9J?aug gugefellt", fagt £eu§, „gerät fie fid)er in Slufregung unb 5ifd)t, 

 obmol)! blo^ abgebrod)en unb leife. Slu^erbem aber '^ört man fie nid)t leidet äifd)en, eg fei 

 benn, ha'^ man fie §u einer 3eit nedt, mo fie red)t munter ift." ©ie ber§e!)rt mit 55orIiebe 

 5!}(auer=, S3erg= unb 3öuneibed)fen unb !ann bereu met)rere I)intereinanber berfd)Iingen. 

 5In bie ©maragbeibec^fe magt fie fid) nur, folange biefe nid)t botl ermac^fen ift; S3ünbfd)Ieid)en, 

 S5>albmäufe, fogar ©d)Iangen uub ©d)Iongeneier muffen gelegentlid) il^ren ©:peife3ettel be= 

 reid)ern !)elf en. SBt)ber fd)eint ber erfte gemefen ju fein, ber feine 58eobad)tungen über bie 9trt 

 unh 35?eife, mie fie fid) ber S3eute bemäd)tigt, beröffentlid)t "^at; f|jäteren gorfd)ern aber ber= 

 ban!en mir augfü't)rlid)ere ©diilberungen, bie befte, meiner 2(nfid)t nad), S)urft). Sä^t man, 

 fo imgefä!)r brüdt biefer fid) aug, einige lebenbe (Sibed)fen in ben S3et)älter, in bem fid) ©d)Iing= 

 nattern befinben, fo erfennen bie (Sd)fen fogleid) bie il)nen broI)enbe ©efat)r unb fud)en in 

 rafenbem Saufen naä:) allen 9^id)tungen §u entfommen. Sie ganje @efenfd)aft gerät in bie 

 größte 5Iufregung, unb in ber erften Überrafd)ung fud)en oud) bie S^^attern fid) eiligft oug bem 



