SSafferotter: 2lufentf)alt. 9?a()rutu3. ©cfangculcben. ^-ortpftansung. 541 



tueitere^3 anQreifen unb iebe§ lebenbe 2Se[en, bog fid) il}nen nä(}ert, gu beiden fud)en. 

 ^ßeunrutjigt, fud)t bie SBafferotter ba§ SSaffer auf, [teilt fid) aber, in bie (Snge getrieben, 

 bem $8erfoIger. ^I)r S3iB i[t [el)r gefäl)rüd}. Sßenn fie gunt Eingriff bürid)nellt, geigt 

 fie auf !ur§e 3^^t bal mei^gefärbte innere be§ 9J?auIe§; bal)er aud; il)r Sporne „cotton 

 mouth" (SSaunitüüItenmauI). ^"folge ber äuneI)Tnenben 3(u§rottung be^ 5(üigator^ in 

 gloriba foll fie bort an 2ai)[ ebenfo me bie Söafferratten fel)r jugenomnien t)aben. (Io|)e 

 teilt mit, bajj eine ergriffene ©djrtJQrgnatter, Zamenis constrictor L., nad) bem ^onge einen 

 ern)od)fenen ^u|)fer!o|)f au^fpie; ebenfo mirb tüot)! aud) bie SSofferotter mandjen anberen 

 6d)kngen gur 33eute fallen. 



Unter fämtlid)en ©rubenottern, [a unter allen gurd)en* unb 9?öf)ren5nl)nern ift bie 

 9Bafferotter biejenige, hjeldje fid) am Ieid)teften im Käfige :^alten lä^t, guerft an^ gutter 

 get)t, bie üerfd)iebenfte 9?al)rung annimmt unb fid) of)ne ©d)n:)ierigfeit fortpflanzt, ^m 

 Tiergarten §u Sonbon föarf ein 3Seibd)en ^unge, bon benen ßffelbt bier erljielt. Siefe 

 I)aben i'^m Gelegenheit §u eingel)enben S3eobad)tungen gegeben. SBafferottern freffen n>arm= 

 unb faltblütige 2;iere, am liebften jebod) ?}ifd)e, bie fie allem übrigen gutter entfd)ieben bor= 

 3ie{)en. SSir fennen feine anbere Otter, bie bieg regelmäßig tut; bod) berid)ten 93litd)eII unb 

 ^ocod, ha'^ iunge Sanäenfd)(angen (Lachesis lanceolatus) ?}ifd)e annat)men. Gffelbt nennt 

 bie SSafferottern bie gefül}rlid)ften 9^a(^barn, bie irgenbeine (Sd)Iange ober ein ffeineä Sier 

 überl)aupt '^aben !ann; benn fie beißen unb bergiften nid)t bloß (Säugetiere unb 3Söge[, 

 fonbern aud) ^ried)tiere, £urd)e unb iyi\d}e, felbft anbere ©d)Iangen, giftlofe tnie giftige. 

 Unfer ©eit)äl)r§mann beobad)tete, baß bon ben ©anbottern, bie er §u ben SSafferottern 

 in ben ^äfig ftedte, einige berfd)n)anben, njurbe baburd) auf le^tere aufmerffam unb fat) 

 eines fdjönen SageS, ha'^ bie männlid)e SSafferotter eine <Sanbotter biß. 9?eugierig, gu 

 erfal)ren, ob fid) eine SSirfung geigen hjürbe, bermeilte er am Käfige unb bemerfte gu feiner 

 nid)t geringen SSerfönnberung fe'^r balb bie unberfennbarften ^^iii)^^ ^^^ erfolgten 33er^ 

 giftung. ©d)on nad) einigen 2Jtinuten toai bie gebiffene ©anbotter gelö'^mt, balb barauf 

 bollftänbig tuiberftanb^IoS genjorben. D^hinme^^r padte jene fie in ber 93^itte beS SeibeS, 

 rüdte, oI)ne loSguIaffen, mit bem 9JlauIe h\§> gum ^opfe beil D|)fer§ bor, brel)te fic^ fo, ha^ 

 i~^r bie ©anbotter munbgered)t mürbe, unb begann fie §u berfd)Iingen. ^m Tiergarten gu 

 SSerlin mußten, Taut ©ffelbt, S5?afferottern unb lJIop^erfd)Iangen, bie gufammen einen £äfig 

 belDoI)nten, getrennt werben, tpeil erftere bie le^teren, bie größer waren al§> fie felbft, an^ 

 griffen unb arg 5urid)teten. ^Jattern unb anbere unfd)äblid)e ©d)Iangen ober ©ibed)fen 

 geigen, menn fie gu ben SSafferottern gebrad)t werben, bie größte 5urd)t unb berfud)en ftet^^, 

 i^nen gu entrinnen, werben aud) immer balb berfolgt unb früfier ober f^^üter gebiffen. ^abei 

 geraten bie SSafferottern niemaB in blinbe unb tolle 2Sut wie Slreugottern ober ^(a|^per= 

 fd)Iangen; fie faffen, o^ne burd) befonbere 3eid)en i{)re Grregung gu befunben, ha§ £|ifer 

 fd)arf in§ 9{uge unb I)ouen :plö|lid), um gu beißen, mit bem t)alben Seibe bor. %hex morb== 

 füd)tig finb aud) fie; S5ögel g. 33., bie man in ben ^äfig bringt, ober 0^ifd)e werben in furgei 

 3eit fämtlid) getötet, aud) wenn bie <Sd)Iangen nid)t I)ungrig finb. 



'an feinen ©efangenen beobad)tete (Sffelbt, baß fie fid) nid)t nur einmal, fonbern wieber^ 

 I)oIt nad)einanber |3oarten, unb gwar gu berfd)iebenen Reiten be§ '^al)xe§>, guerft allcrbingg 

 im 3^rü!)iot)r, I)ierauf jebod) aud) im ©ommer unb fd)ließlid) fogar im .^-^erbfte, am 10. 

 Dftober. '2)ie Paarung felbft beginnt mit wir!Iid)en Siebfofungen feiten» beS 3}lännd)en5, 

 weld)e§ haS 2Seibd)en guerft um!ried)t, Iebl)after aU fonft güngelt unb mit bem (Sd)Wange 

 gu gittern anfängt, f)ieraui mit bem Tlank fid) bem be§ 3Beibd)en» nät)ert, fo ha'^ e§ ausfie'^t, 



