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So alt wie die Paläontologie selbst, sind die mikroskopischen Unter- 

 suchungen, welche in das Gebiet der Morphologie falleu, da es nur ver- 

 möge derselben möglich ist, kleine Organismen zu erkennen. In Bezug 

 auf histologische Untersuchungen hat dagegen das Mikroskop in der 

 Paläontologie eine viel untergeordnetere Rolle gespielt als in der Zoolo- 

 gie. Dass fossile Reste, die oft eine höchst mangelhafte Erhaltung der 

 äusseren Form aufweisen und äusserlich einen sehr dürftigen Eindruck 

 machen, von den feineren Structurverhältnissen ihres inneren Baues erst 

 recht nichts erkennen lassen würden, ist eine weitverbreitete Ansicht, 

 welche in fast allen Fällen durch die Untersuchung eines Dünnschliffes 

 widerlegt wird. Fast ausnahmslos findet man bei fossilen Wirbelthier- 

 resten die feineren und feinsten Structurverhältnisse nicht nur ebenso 

 gut erhalten als bei recenten Objecten, sondern oft noch viel schöner, 

 weil durch einen natürlichen und langsamen Infiltrationsprocess mit ver- 

 schieden gefärbten Lösungen alle Hohlräume und Kanäle sehr deutlich 

 hervortreten, und sich auch die verschiedenen Substanzen durch difFe- 

 renzirte Färbungen unterscheiden lassen. Dieses ist namentlich bei den 

 aus verschiedenen Zellschichten entstandenen Theilen des Hautskeletts, 

 bei Zähnen, Schuppen, Hautkuochen, Stacheln u. s. w. vortrefflich zu 

 erkennen. Die intercellulare Substanz ist bei fossilen Objecten meist 

 farblos, doch treten hier verschiedene Absonderungserscheinungen meist 

 sehr deutlich hervor. Endlich kann man sich bei fossilem Materiale mit 

 grossem Vortheile des polarisirten Lichtes bedienen, was bei recenten 

 Formen zwecklos ist, weil in den frischen Geweben die organische Sub- 

 stanz durch eigene Polarisationserscheinungen die Bilder stört. — Ueber 

 den Schalenbau der Crustaceen und Mollusken liegen bisher nur spär- 

 liche Beobachtungen vor, jedoch ist bezüglich der letztgenannten nach- 

 gewiesen worden, dass der Erhaltungszustand der fossilen Schalen nicht 

 ungünstiger ist als der der recenten Formen. Der Erhaltungszustand 

 der Brachiopodenschalen ist ein im allgemeinen so günstiger, dass sogar 

 Bruchstücke derselben noch sicher bestimmt werden können. Bei den 

 fossilen Echinodermeu findet man, wie bereits durch v. Zittel hervor- 

 gehoben worden ist, einen sehr charakteristischen Erhaltimgszustand. 

 Bei den Corallen ist die Mikrostructur des Kalkskeletts fast immer gut 

 erhalten, während die fossilen Spongien häufig eigenthümliche Umwand- 

 lungen erfahren haben. Der Erhaltungszustand der Schalen fossiler 

 Foraminiferen steht im allgemeinen derjenigen recenter Formen nicht 

 nach. 



Der Verf. betrachtet es als eine der nächstliegenden Aufgaben der 

 Paläontologie, die fossilen Formen systematisch zu bestimmen, um da- 



