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Amerikareise (1493—1496), dass die Eingeborenen auf Haiti «Spiel- 

 bälle» aus cauhuc ho («fliessendes Holz») hatten, aus dem getrockneten 

 Safte bestimmter Bäume hergestellt. Diesen Saft verwendeten die Wilden 

 damals schon zur Herstellung wasserdichter Kleidungsstücke. Die Spanier 

 nutzten ihre Beobachtung aus und versuchten mit Hilfe des neuen Stoffes die 

 Herstellung wasserdichter Mäntel. Die erste wissenschaftliche Beschreibung 

 des Kautschuks gaben 1736 die Franzosen de la Condamine und 

 B o u g u e r in einem Bericht an die französische Akademie der Wissenschaften ; 

 sie sandten auch Ballen einer schwärzlichen, caoutchouc genannten 

 Masse nach Paris, die von einer «Heve» genannten Pflanze stammten. 

 Einen genaueren, illustrierten Bericht erstattete l l / 9 Jahrzehnte später 

 Fresneau, das Ergebnis einer Forschungsreise nach Guyana. Der 

 französische Botaniker Fuset-Aublet legte dann dem Kautschuk 

 liefernden Baum den Namen Hevea guyanensis bei. 



Das neue Produkt fand bald technische Verwertung. Man stellte 

 z. B. Röhrchen aus Kautschuk her, indem man kleine Zylinder aus 

 Wachs mit einer Kautschuklösung bestrich. Nach dem Verdunsten des 

 Lösungsmittels entfernte man das Wachs durch Ausschmelzen in heissem 

 Wasser. Auf eine jetzt allbekannte Verwendungsmöglichkeit des Kautschuks 

 wies der englische Forscher Priestley hin ; er empfahl nämlich den 

 Kautschuk zum Entfernen von Bleistiftstrichen. Der Radiergummi 

 (india rubber) fand auch bald allgemeine Anwendung. Heute ist der 

 Kautschuk eines der wichtigsten Rohmaterialien der Technik. 



Seine Bedeutung in der Weltwirtschaft geht aus folgenden Zahlen 

 hervor. Der Weltverbrauch betrug: 



im Jahre 1905 . . . 62 500 t 

 im Jahre 1910 . . . 76 500 t. 

 Im Jahre 1909 stieg der Verbrauch sogar stärker als die Erzeugung; 

 eine ganz ungeahnte Preissteigerung war die Folge. Während noch im 

 Februar 1908 ein Kilogramm gewaschener Para-Kautschuk 7,25 Mark 

 kostete, musste man im April 1910 dafür 28 Mark bezahlen. 



Das Schwanken der Kautschukpreise, die seitdem wieder auf eine 

 erträgliche Höhe gefallen sind, ist allerdings nicht nur auf die wechselnde 

 Nachfrage, sondern auch auf Spekulation zurückzuführen. 



Die Kautschukzentrale schätzt die Welterzeugung 1911 auf rund 

 98 000 t; dabei haben sich mindestens noch 2500 t durch direkten 

 Ankauf der Buchung entzogen. Obgleich der Verbrauch 1911 erheblich 



