— XIII — 



bezeichnete es als Pflicht des Weisen, »mit inniger Betrachtung sich in 

 die Natur zu versenken, denn unser Gedanke durchbricht die Firsten 

 des Himmels und begnügt sich nicht damit zu wissen, was sich dar- 

 stellt, sondern strebt nach dem, was über die Welt hinausgeht.« 



Aus der andachtsvollen Betrachtung der Natur in der germanischen 

 Mythologie entwickelte sich in den ersten zwölf Jahrhunderten nach 

 Christus ein naives Naturgefühl, das im Mittelalter in eine symbolische 

 Naturbetrachtung überging. Bas moderne Naturgefühl aber betrachtet 

 die Natur als etwas Ganzes und Schönes. So folgten der sentimentalen 

 Naturschilderung Petrarca's die stimmungsvollen, Natur und Hand- 

 lung einigenden Barstellungen Shakespeare 's, die elegisch-idyllischen 

 Bichtungen Albrecht von Hall er 's, die Romantik Rousseau 's 

 und die naturgetreuen Schilderungen der Tropennatur von Bernardin 

 de St. Pierre, dessen Buch : Paul et V i r g i n i e die grossen Reisen- 

 den Humboldt und Bonpland in der Einsamkeit der Urwälder Süd- 

 Amerikas entzückte. Goethe endlich verherrlichte die Natur, wie in 

 vielen seiner Schriften, so insbesondere in jenen Worten, die er Faust 

 zum Erdgeist sagen lässt : 



»Erhabner Geist, du gabst mir, gabst mir alles, worum ich bat; 



Gabst mir die herrliche Natur zum Königreich, 



Kraft, sie zu fühlen, zu gemessen. 



Nicht kalt staunenden Besuch erlaubst Bu mir, 



Vergönnest mir in ihre tiefe Brust, 



Wie in den Busen eines Freunds zu schauen, 



Bu führest die Reihe der Lebendigen 



Vor mir vorbei und lehrst mich meine Brüder, 



Im stillen Busch, in Luft und Wasser kennen.« 



Im engen Zusammenhang mit dem von den Bichtern besungenen 

 Naturgefühl bewegt sich die Natur er kenntniss. Es kann nicht 

 meine Aufgabe sein, Ihnen heute die Geschichte der Naturwissenschaften 

 auch nur im allgemeinen Umriss vorzuführen ; Sie wollen mir aber ge- 

 statten, Ihnen durch eine Uebersicht einige Hauptdaten der naturwissen- 

 schaftlichen Entdeckungen die Entwicklung unserer Kenntnisse in das 

 Gedächtniss zurückzurufen ! 



Schon in der vorchristlichen Zeit hatten die alten Aegypter eine 

 Reihe wichtiger Entdeckungen auf naturwissenschaftlichem Gebiete ge- 

 macht. Griechische Gelehrte folgten ihnen, so Aren ime des, der Be- 

 gründer der Statik (250 v. Ch.) Eratosth enes, welcher die Meridian- 



