— XVI — 



halt in Berlin genommen und dort 1827/28 seine berühmten Vor- 

 lesungen über physische Weltbeschreibung gehalten, und 1829 im Jahre 

 der Gründung unseres Vereins, seine grosse Reise nach Asien mit 

 Ehre n b e r g und Rose unternommen. Ein Jahr vor Gründung unseres 

 Vereins hatte der grösste naturwissenschaftliche Reisende Deutschlands 

 und der Welt, der Meister in der Physik der Erde, die erste Ver- 

 sammlung deutscher Naturforscher und Aerzte mit einer denkwürdigen 

 Rede eröffnet, in welcher er unter Anderm von dem grossen Dichter- 

 fürsten, dem Sohn unserer Nachbarstadt Frankfurt a. M., sagte: 

 »Goethe, den die grossen Schöpfungen dichterischer Phantasie nicht 

 abgehalten haben, den Forscherblick in alle Tiefen des Naturlebens zu 

 versenken.« Wie durch den Einfluss des umfassendsten naturwissen- 

 schaftlichen Genies der Erde, welches mit den weitgehendsten Einzel- 

 kenntnissen der Naturkörper die grossartigste Auffassung der Natur- 

 gesetze vereinigte, nicht allein die beschreibenden Naturwissenschaften 

 einen mächtigen Aufschwung erfahren hatten, sondern auch die Biologie, 

 die Entwicklungsgeschichte, Physik und Chemie und andere Disciplinen, 

 so war es dem grossen Dichter vorbehalten, ebenwohl zu den führenden 

 Geistern in der Naturkunde zu treten und mit einer grossartigen Natur- 

 und Weltanschauung seiner Zeit weit vorauszueilen 



Professor Reichenbach in Frankfurt a. Main hat dies vor 

 Kurzem bei Gelegenheit der Gedenkfeier des 150 jährigen Geburtstages 

 des grossen Dichters in einer vortrefflichen Festrede in der Sencken- 

 bergischen Naturforschenden Gesellschaft erneut nachgewiesen und ge- 

 zeigt, dass Goethe es war, der durch seine Entdeckung des Zwischen- 

 kiefers des Menschen, des Gesetzes der Pflanzenmetamorphose, und 

 durch seine Wirbeltheorie des Schädels die Biologie bereicherte und 

 auf eine ganz neue Auffassung der Lebewelt hinführte, die er als 

 Morphologie, als die Lehre von der Feststellung der wirklichen 

 Ursachen der Formen durch physiologische und entwicklungsgeschicht- 

 liche Forschung bezeichnete. Indem Goethe die Constanz des Bau- 

 plans der Thiere, die Veränderlichkeit ihrer Theile, die Variation durch 

 die Kräfte der Aussenwelt erkannte, ahnte er bereits die Begriffe der 

 Vererbung und des Princips der Auslese im Kampf um's Dasein, die 

 Wirkung des Gebrauches und Nichtgebrauches der Organe und die 

 Veränderlichkeit der Arten: Begriffe, die wir an die Namen eines 

 Lamarck, Geoffroy de St. Hilaire, Wallace und Darwin zu 

 knüpfen pflegen. So schwebten Goethe bereits jene 1859 von Dar- 



