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win gelehrten Faktoren der die Biologie der Neuzeit beherrschenden 

 Deseendenzlehre vor, neben einer Reihe von andern, gleichfalls 

 wichtigen, naturwissenschaftlichen Problemen, wie die Farbenlehre und 

 die von Johannes Müller ausgebaute Lehre von der specifischen 

 Energie der Sinnesnerven. Mit Recht konnte Alexander von Hum- 

 boldt von ihm sagen (Kosmos II, 78), »Wo ist das Volk, das uns 

 nicht den grossen Dichter beneiden sollte, dessen Werke alle ein tiefes 

 Gefühl der Natur durchdringt V Wer hat beredter seine Zeitgenossen 

 angeregt, des Weltalls heilige Räthsel zu lösen?« 



So verkörpert sich in dem Wirken von Goethe und Humboldt 

 der geistige Hintergrund, auf welchem die Thätigkeit unseres Vereins 

 in seiner ersten Jugend aufbaute. Sie ging Hand in Hand mit dem 

 weiteren Aufschwung der Naturwissenschaft in jenen Tagen. Der immer 

 mehr anschwellende Verkehr der Völker, der die Menschheit als eine 

 grosse, freilich nicht immer friedliche, Verbrüderung erscheinen lässt, 

 und die weitverzweigte Specialisirung der Wissenschaft zeitigte stetig neue 

 Entdeckungen und Fortschritte bis zum heutigen Tage. Ich nenne 

 Ihnen hier nur noch die bahnbrechenden Forschungen Liebig's im 

 Gebiete der Chemie des thierischen und pflanzlichen Lebens (1840), die 

 Erfindung der Photographie durch Talbot (1839), des Augenspiegels 

 von Helmholtz (1851), der Geissler 'sehen Röhren, welche An- 

 stoss gaben zur Entdeckung der Röntgen 'strahlen (1896), das Tele- 

 phon von Reiss (1861) und Bell (1877), den Phonographen von 

 Edison (1878), die electrische Locomotive von Siemens (1879), die 

 Entdeckung des Tuberkelbacillus von Koch (1882), des Cholerabacillus 

 von demselben (1883), des Heilserums von Behring (1890), die 

 Luftverflüssigung von Linde (1897), die Telegraphie ohne Draht von 

 Mar coni (1897). 



Zwei Männer aber müssen wir als leuchtende Merksteine in der 

 Geschichte der Naturwissenschaften der letzten 70 Jahre noch besonders 

 hervorheben: Julius Robert voirMeyer aus Heilbronn, welcher 

 mit dem 1842 formulirten, von Helmholtz 1847 erweiterten Gesetz 

 von der Erhaltung der Kraft die universale Einheit der Naturkräfte 

 nachwies und Darwin, welcher durch die Deseendenzlehre der Biologie 

 eine neue Richtung gab. Sie beide bilden mit Humboldt und Goethe 

 ein glänzendes Viergestirn, welches die Geister mächtig anzuregen 

 wusste, und die Gelehrten zu stets erneuten Anstrengungen zur Er- 

 forschung der Naturgeheimnisse anspornten. 



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