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Wohin aber der nie rastende Geist auch die Forscher hinführen 

 mochte, sei es in die Gefilde der glühenden Tropensonne und des ge- 

 heimnissvollen Urwaldes oder nach dem Schnee und Eis des Nordpols r 

 zu dem Einen werden sie stets hingeführt, was sich kaum schöner aus- 

 drücken lässt, als mit den Worten Fritjof Nansens, welcher in 

 »Nacht und Eis« über das in ihm durch die tiefe friedliche Stille und 

 die unendliche Schönheit des Todes, des Nirwana der Polarnacht erregte 

 Naturgefühl sagt : 



»Es ist, als ob man in einen stillen, heiligen Tempel trete, wo 

 der Geist der Natur auf glitzernden Silberstrahlen durch den Raum 

 schwebt, und die Seele niederfallen und anbeten — die Unendlichkeit 

 des Weltalls anbeten muss,« und weiter: 



»Hier in der grossen Natur stehst Du in all Deiner nackten Ein- 

 falt, von Angesicht zu Angesicht vor der Natur; Du sitzest andächtig 

 zu Füssen der Ewigkeit und lauschest, und Du leimst Gott kennen, 

 den Allwaltenden, den Mittelpunkt des Alls. Alle Rätksel des Lebens 

 scheinen Dir klar zu werden, und Du verlachst Dich selbst, dass Du 

 Dich hattest mit Grübeln verzehren können ; es ist alles so klein, so 

 unaussprechlich klein . . . Wer Johovah sieht, der muss sterben.« 



So beugt sich die Menschenseele, wie vor Jahrtausenden, trotz 

 aller fortgeschrittenen Naturerkenntniss, noch jetzt in dem ewig gleichen 

 demüthigen Naturgefühl, denn »Was ist«, wie Nansen sagt, »all 

 unsere Forschung und all unsere Kenntniss inmitten der Unendlichkeit!« 



II. 



Meine Herren ! Wenn ich Ihnen in dem soeben Vorgetragenen 

 den glänzenden geistigen Rahmen vorführen konnte, der das bescheidene 

 Bild unserer Vereinsthätigkeit einrahmte, so mögen Sie mir auch 

 erlauben, Ihnen Einiges aus der Geschichte unseres Vereins mitzutheilen. 

 Ich werde mich dabei um so mehr auf einige Punkte beschränken, als 

 wir eine treue Schilderung über das erste Jahrzehnt unseres Vereins 

 in der im Jahre 1842 herausgegebenen Schrift: »Geschichte des Ver- 

 eins für Naturkunde im Herzogthum Nassau« von dem damaligen 

 Vereinssecretär Professor Dr. Thomae besitzen und Ihnen über die 

 folgenden Jahre die in unseren Jahrbüchern niedergelegten Berichte 

 Aufklärung zu geben geeignet sind. 



Am 31. August 1829 wurde unser Verein, als "Verein für Natur- 

 kunde im Herzogthum Nassau, nachdem sich durch das eifrige Wirken 



