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3. Verbreitung in der Zeit. 



Hierzu 1607—1670 (S. 119—121). 1760—1875 (s. den Schluss dieses 

 Kapitels). LIV8— LXII. 



Durch die Entdeckung lebender Pleurotomarien an den Antillen und 

 Ostasien ist für die Vorderkiemer der Zusammenhang zwischen der 

 Gegenwart und den ältesten, versteinerungsführenden Schichten, d. h. 

 Cambrium und Silur, hergestellt. Daraus könnte die Hoffnung erwachsen, 

 es möchte sich ein continuirliches System aus dem gesammten fossilen 

 und recenten Material aufbauen lassen. In der That lässt sich auch ver- 

 folgen, wie in alter Zeit, im Palaeozoicum bis etwa in die Mitte der 

 mesozoischen Schichten, eine ziemlich reiche Menge alterthümlicher 

 Formen vorhanden ist, von denen der grössere Theil ausstirbt, wie ein 

 anderer Theil die Entwickelung weiter führt, und wie etwa die Hälfte des 

 ganzen Stammes erst in den oberen Secundärschichten einsetzt, um von 

 da an immer reicher aufzublühen bis auf die heutige Epoche. Anderer- 

 seits scheint sich aber ebenso aus dem überaus hohen Alter recenter 

 Formen bis in die ersten Ablagerungen, aus denen überhaupt bestimmte 

 Zeugnisse des thierischen Lebens vorliegen, und aus der Differenzirung 

 der Klasse eben von diesem frühesten Anfang an, die Unmöglichkeit zu 

 ergeben, über die Wurzeln der Klasse und der Weichthiere aus der Pa- 

 läontologie Klarheit zu erhalten, weshalb noch v. Jhering das gesammte 

 paläozoische Material für phyletische Speculationen als werthlos bezeich- 

 nen konnte. Dazu kommt noch die Beschränkung fast aller dieser Specu- 

 lationen auf die marinen Schnecken, unter spärlicher Berücksichtigung der 

 potamophilen Formen und beinahe vollständiger Vernachlässigung der 

 terrestrischen. Die Paläontologen erschweren, wie mir scheint, das Verständ- 

 niss noch besonders durch die Annahme, man könnte sagen durch das Axiom, 

 die verschiedenen Stämme des Thierreichs, ja das Leben schlechthin, verdanke 

 dem Meere seinen Ursprung. So naheliegend dem Geologen eine derartige 

 Anschauung auch sein muss, bei der geringen Aussicht der Landthiere auf 

 Erhaltung im versteinerten Zustande und bei der überreichen Ver- 

 witterung und Abtragung der oberflächlichen Schichten, welche fast 

 allein die Süsswasser- und Landfauna beherbergen, der Standpunkt, den 

 ich vertrete und namentlich auch für die Herleitung der Gastropoden ein- 

 nehmen zu sollen glaube, läuft auf das directe Gegentheil hinaus. Aller- 

 dings verschlägt das für jene erwähnte ältere Hälfte der Gastropoden- 

 schöpfung nicht allzuviel. Wenn z. B. Koken, der sich am meisten 

 um das kritisch-phyletische Verständniss derselben bemüht hat, den Aus- 

 gangspunkt von pelagischen Formen nahm, so läuft das für die Praxis 

 so ziemlich auf eine reine Doctorfrage hinaus, denn für den ersten 

 positiven Beweis können eben nur speculative Argumente eintreten. 

 Anders wird die Sache bei der erwähnten jüngeren Hälfte. Hier schiebt 

 sich eine grosse Keihe von den älteren sehr abweichender Formen ziem- 

 lich plötzlich und unvermittelt ein, ohne dass es gelänge, die Brücke zu 



