﻿Prosobranchien als Geld. 1005 



den ältesten Zeiten, als es noch keine anderen Tauschmittel gab, dazu 

 gedient hat, in der Hieroglyphenschrift des zweiten, vielleicht dritten 

 Jahrhunderts v. Chr. die Kategorie gewisser zu Handel und Verkehr 

 gehörender Begriffe anzudeuten. Alle die Begriffe, wie kaufen und ver- 

 kaufen, Tribut, geizig, teuer, kostbar, billig, Geldan?ammeln, verschwenden 

 usw. sind mit dem Zeichen der Kauri zusammengesetzt. Die Chinesen 

 besitzen eine bedeutende Literatur über diesen Gegenstand. Eins der 

 ältesten Zeichen bedeutet kostbar, ein Dach, unter welchem Nephrit, 

 irdene Ware und Kauri beschützt werden. Das Zeichen ist kultur- 

 geschichtlich interessant, weil es alles erklärt, was den ältesten Kultur- 

 menschen Chinas wertvoll war, Nephritgegenstände (Gefässe, Waffen usw.), 

 irdene Hausgeräte und Geld. Ebenso alt ist das Zeichen für Sohn, mit 

 zwei Schnüren von Kaurimuscheln belastet usw." Auch Marco Polo 

 berichtet noch von den Kauris als Geld, heutzutage sind sie allein noch 

 in Yünnan im Umlauf, wiewohl vorwiegend als Schmuckgegenstände, an 

 Kopfmasken und Pferdegeschirr. In Tibet wich die Kauri schon seit 

 dem zwölften Jahrhundert allmählich dem Silber. In Hinterindien aber 

 hat sie zum Teil jetzt noch Geldwert, das Stück etwa ^/jo Pfennig. In 

 ganz Slam waren sie Ende des siebzehnten Jahrhunderts in Geltung, 

 sie kamen von den Lakkadiven, Borneo und den Philippinen als Schiffs- 

 ballast. So blieb's bis in die Mitte des vorigen Jahrhunderts, sie wurden 

 in Kokosschalen oder Körben gemessen. Seitdem sind sie dem Metallgeld 

 gewichen und dienen nur noch als Verzierung, z. B. an den Kleidern 

 der Kochweiber. In Vorderindien herrschte die Kauri als einzige 

 Währung bereits seit Anfang unserer Zeitrechnung. Jetzt hat sie sich 

 auf vereinzelte innere Distrikte zurückgezogen; aber es ist bekannt, wie 

 noch in neuerer Zeit selbst grosse Summen mit ihr beglichen wurden : 

 ein Kirchenbau z. B., der 4000 Pfd. Sterl. kostete, wurde mit 160 Millionen 

 Kauris bezahlt. Von Indien aus scheint sich die Kauri als Kleinod über 

 ganz Nordeuropa und einen guten Teil von Nordasien verbreitet zu 

 haben. Sie findet sich, mit seltenen Gypraea Ugris, in prähistorischen 

 Gräbern in Russland, Norddeutschland, England, auf einer Insel im 

 Mälarsee. Am meisten hat sich der Gebrauch gehalten am Zaumzeug 

 von Elefanten und Pferden, ja selbst noch bei einigen Husarenregimentern; 

 der Mensch trägt sie an Gürteln und Taschen, sie bilden den Hals- 

 schmuck der Kirgisinnen und zieren den Haubenanhang der Baschkiren- 

 frauen. Die Tiagymädchen tragen zum Zeichen ihrer Jungfernschaft 

 eine Kauri am Schurz. Die Dajaks stecken sie in die Augenhöhlen der 

 erbeuteten Feinde. Als Geld sind sie vereinzelt bis zu den Viti-Inseln 

 und Neuen Hebriden vorgedrungen. Auch ' in Arabien wurden sie 

 verwendet. 



Ihre wichtigste Domäne hat aber die Kauri in der Gegenwart in 

 Afrika. Auffallen der weise sind sie, wie erwähnt, von Westen her ein- 

 gedrungen, zuerst, wie es scheint, durch die Venezianer über Marokko, 



