358 Palaeontologie. 



L'emploi de la premiere methode paleontologique suppose deux 

 Operations : l'etude prealable des variations de la flore et de la faune 

 carboniferes, l'application de ces connaissances au cas examine. Si 

 l'etude detaillee de la paleontologie doit etre reservee aux specia- 

 listes, des connaissances generales de l'ensemble carbonifere ou une 

 etude plus speciale de la flore locale de la zone exploitee peuvent 

 cependant etre des plus utiles ä l'ingenieur, soit qu'il s'occupe de 

 prospection, soit qu'il soit attache ä une direction de travaux. La 

 distinction des principaux genres est des plus aisees et l'experience 

 prouve qu'elle sufißt pour en arriver ä distinguer les grandes divi- 

 sions du terrain houiller. L'auteur donne ensuite des indications 

 sommaires sur la determination des echantillons. Dans le terrain 

 houiller, il y a des vegetaux qui, empätes dans une masse calcaro- 

 dolomitique ou encore siliceuse, ont leur structure conservee dans les 

 moindres details, mais leur ornementation exterieure n'est pas tou- 

 jours conservee. Ce sont des nodules qui n'ont pas encore ete ren- 

 contres dans les exploitations beiges, mais qui existent dans les 

 bassins houillers etrangers voisins et de meme äge. II y a lieu ici 

 de s'occuper surtout des empreintes. L'auteur, apres quelques consi- 

 derations generales sur la flore carboniferienne, passe successive- 

 ment en revue les Fougeres et Pteridospermees, lesSphenophyllees, 

 les Calamariees, les Lycopodinees, et les Phanerogames, en four- 

 nissant nombre d'indications sur les moyens de determination, sur 

 leur frequence et leur importance relative pour les renseignements 

 ä fournir. II rappelle brievement les etudes de paleobotanique stra- 

 tigraphique du terrain houiller, puis il enonce les principes sur les- 

 quels on a etabli la legende stratigraphique generale des bassins 

 houillers, qu'il fait ensuite connaitre et dont il montre une applica- 

 tion industrielle dans le sondage de Ricard. 



II examine ensuite la legende stratigraphique detaillee de quel- 

 ques gisements westphaliens, le bassin houiller du Nord de la Bel- 

 gique (dont il fut le premier ä s'occuper au point de vue paleon- 

 tologique avec son coUegue Fourmarier), enfln le bassin de 

 Meuthe-et-Moselle. Mais l'auteur ne s'en tient pas seulement ä la 

 flore; il etudie aussi la faune carboniferienne et il examine les 

 legendes stratigraphiques du houiller basees sur ses caracteres fau- 

 niques. Dans des remarques complementaires sur la premiere 

 methode paleontologique, l'auteur constate que c'est exclusivement 

 la flore qui a servi, jusqu'ä present, ä la determination approchee 

 de l'äge absolu des terrains, parce que seule eile a fourni la base 

 d'une Classification generale des depöts houillers. II est permis 

 d'entrevoir pour l'avenir la possibilite de l'emploi des donnees 

 fauniques. 



La seconde methode paleontologique est fondee eile aussi sur 

 une loi experimentale (dite de Smith) que pourrait s'enoncer ainsi: 

 Chaque banc de röche possede des caracteres paleontologiques qui 

 lui sont propres. Elle est en correlation avec la methode lithologique. 

 Les caracteres paleontologiques sont plus constants dans un meme 

 banc que les caracteres lithologiques. II convient de distinguer, avec 

 l'auteur, deux types bien differents d'empreintes fossiles, les emprein- 

 tes de toit et les empreintes de mur. La loi de Smith n'est appli- 

 cable qu'aux premieres. 



Nombreux sont les cas oü la connaissance detaillee de la serie 

 stratigraphique et de ses horizons plus ou moins locaux a permis 

 de solutionner rapidement des problemes du plus haut interöt pour 

 l'exploitation. L'auteur choisit un exemple relativement compliqud 



