zeugung : ob es nämlich möglich sei, dass lebende Wesen aus nicht be- 

 lebter oder abgestorbener Materie entstehen können. 



Sie wissen, dass bei naturwissenschaftlich Ungebildeten, im Volke, 

 auch heute noch die Anschauung von der Entstehung belebter Wesen, 

 wie : Fliegen, Würmer etc. aus todten, faulenden Substanzen besteht. 

 Aristoteles nahm noch an, dass Frösche, Kröten und ähnliche kleinere 

 Thiere auf dem Wege der Urzeugung entstünden. Mit der fortschreitenden 

 Naturerkenntniss wurden die Lebewesen, welche diesen Ursprung nehmen 

 sollten, immer kleiner und kleiner; und zuletzt klammerte sich die 

 Lehre von der Urzeugung an diese allerkleinsten, nur durch das Mikro- 

 skop noch erkennbare Lebewesen, die Bakterien an. 



In der Bekämpfung oder Begründung dieser Lehre von der Ur- 

 zeugung betheiligten sich die grössten Naturforscher der letzten 100 

 Jahren; ich will nur die Namen von Reaumur, Needham, Spal- 

 lanzani, Lavoisier, Schleyden, Schwann, Hoffmann, 

 H e 1 m h o 1 1 z , erwähnen. Dieser Streit wurde zu Ausgang der 

 50er Jahre beendigt durch die Untersuchungen des französischen 

 Forschers Louis Pasteur. Im Anschluss an diese Untersuchungen, 

 welche die Lehre von der Urzeugung gründlich und definitiv wider- 

 legt haben, wies Pasteur nach, dass eine Reihe höchst merk- 

 würdiger Vorgänge, die Gährung, Fäulniss und ähnliche, durch 

 die Lebensthätigkeit von Bakterien oder ihnen nahestehender Orga- 

 nismen hervorgerufen würden. Wohl hatten schon frühere Forscher 

 die Anwesenheit von Bakterien bei diesen Vorgängen erkannt, und 

 daraus auf den Zusammenhang geschlossen, dass diese Vorgänge durch 

 die Lebensthätigkeit der Bakterien hervorgerufen würden. Aber sie 

 hatten diese Anschauungen niemals zum Beweise erheben können. Da- 

 mals gerade lehrte der grösste Chemiker seiner Zeit, L i e b i g , dass 

 Fäulniss und Gährung entstünden durch molekulare Bewegung der faul- 

 resp. gährfähigen Substanz. Dass sich bei diesen Prozessen Bakterien 

 und verwandte Gebilde zeigten, sei für den Eintritt und Fortgang der- 

 selben vollständig gleichgiltig. Die Anwesenheit der Bakterien bei 

 Fäulniss und Gährung sei ein rein zufälliges Ereigniss. Sie könnten 

 auf den in Zersetzung begriffenen Substanzen wohl gedeihen, niemals 

 aber diese Prozesse erregen und unterhalten. Pasteurs Arbeiten der 

 nächstfolgenden Jahre widerlegten diese Anschauungen Liebigs und 

 bauten seine Lehre von der Erregung der Gährung und Fäulniss durch 

 Bakterien, in praktischer wie auch theoretischer Richtung weiter aus. 



