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bestehen bis auf eine gewisse Tiefe, manchmal bis zu einem halben 

 Meter. Dann nimmt die Zahl der Keime sehr rasch ab. Wenige 

 Meter unter der Oberfläche ist der natürliche, gewachsene, nicht aufge- 

 schüttete Boden vollständig keimfrei oder es finden sich nur ganz ver- 

 einzelte Keime darin, 



Welches ist nun die Bedeutung dieser Keime im Boden. Eine 

 allgemeine Vorstellung lehrt, dass nur die Pflanzen die Fähigkeit besitzen, 

 gewisse höhere organische Verbindungen, wie Eiweissstoffe, Kohlehydrate, 

 aus einfacheren Stoffen, besonders aus Salpetersäure, Kohlensäure und 

 Wasser aufzubauen. Diese in der Pflanze gebildeten Stoffe dienen dann 

 wiederum den Thieren zur Nahrung, welche selber diese Stoffe nicht 

 bilden können, also zu ihrer Ernährung der Pflanzen bedürfen. 



Diese Vorstellung ist im grossen und ganzen richtig , kann 

 jedoch im Einzelnen nicht immer aufrecht erhalten werden, ebenso wenig 

 wie jedes andere Merkmal, welches Thier und Pflanze bestimmt 

 trennen soll. Damit nun der Pflanzenwuchs weiter bestehen kann, ist 

 es nothwendig, dass diese höheren Verbindungen, welche in der Pflanze 

 gebildet worden und von dieser aus in den Thierkörper aufgenommen 

 sind, wieder zersetzt werden zu den einfachsten Verbindungen. Diese 

 Zersetzungen werden von den Bakterien bewirkt. Bakterien also sind 

 es, welche die Fäulniss erregen, den Stalldünger, den Mist, zersetzen und 

 ihn so für die Ernährung der Pflanzen vorbereiten. Gelänge es. die 

 Bakterien von diesen Substanzen fernzuhalten, so blieben sie unzersetzt und 

 unfähig, das Pflanzenwachsthum zu befördern. In welcher Weise diese 

 Zersetzungen auf ihren einzelnen Stufen vor sich gehen, das ist zum 

 grössten Theil noch unbekannt. Wohl aber kennen wir einige specielle 

 Bakterien, welche die Eigenschaft, Ammoniak in Salpetrige Säure, andere, 

 welche diese zu Salpetersäure umwandeln können. Auch gibt es wiederum 

 solche, welche reducirend wirken und aus Salpeter und salpetriger Säure 

 Ammoniak bilden. So ist also von dem Leben der Bakterien die 

 Möglichkeit des Pflanzenwuchses abhängig 



Für gewisse Culturpflanzen gewinnen die Bakterien noch eine ganz 

 specielle Bedeutung. Es ist eine den Landwirthen seit undenklichen 

 Zeiten geläufige Thatsache, dass gewisse Culturpflanzen, Leguminosen, 

 sehr hedeutende Mengen stickstoffhaltiger Substanzen produciren können, 

 ohne dass denselben im Boden stickstoffhaltige Nahrung zur Verfügung steht. 

 Ebenso kann man die Beobachtung machen, dass die Ackererde bei dem 

 Anbau dieser Gewächse eine Bereicherung an Stickstoff erfährt, obwohl 



