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gebildet — eine zweite Möglichkeit hierfür existirt nur in den elektrischen 

 Entladungen der Atmosphäre und zwar im allergeringsten Umfange — 

 so würde nach längerer oder kürzerer Zeit sämmtlicher Stickstoff als 

 freies Element sich in der Atmosphäre befinden und damit die organische 

 Welt vernichtet sein. 



Die Bakterien im Boden üben also einen gewaltigen Einfluss aus. 

 Indem sie die höheren organischen Stoffe mineralisiren , bereiten sie 

 Nährstoffe für die Pflanzen, indem sie den freien Stickstoff der Atmo- 

 sphäre wieder assimiliren, verhüten sie das Verschwinden dieses wich- 

 tigsten Elementes aus der organischen Welt. Die Bakterien sind also 

 absolut nothwendig im Haushalte der Natur; sie sind ein wichtiges Glied 

 in der Kette der Beziehungen, in welchen die Lebewesen des Thier- und 

 Pflanzenreiches zu einander stehen. 



Aber nicht allein nothwendig sind die Bakterien für das Weiter- 

 bestehen der jetzigen Weltordnung, sondern sie machen uns auch das 

 Leben noch weiterhin angenehm. Ohne Bakterien gäbe es keine saure 

 Milch, keinen Käse, keine saure Gurken, kein Sauerkraut und auch 

 keinen Rauchtabak. Gewisse Farbstoffe und Färbeverfahren verdanken 

 wir gleichfalls der Thätigkeit der Bakterien (Lackmus, Indigo, Türkisch- 

 roth). Wir wollen es den Bakterien auch zugute halten, dass nahe Ver- 

 wandte derselben, die Sprosspilze, die Erreger der alkoholischen Gäh- 

 rung, die Erzeuger des Weines und des Bieres, sind. Auch die 

 pathogenen Bakterien, welche den Menschen gelegentlich vom Leben 

 zum Tode befördern, haben eine gute Eigenschaft. Die meisten derselben 

 führen den Tod in sanfter und milder Weise herbei. Jene andere 

 Krankheiten aber, welche ohne Beihülfe der Bakterien sterben machen, 

 bereiten meist einen langen und qualvollen Todeskampf. 



