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Am frühesten wurde die Declination bekannt. Schon mehrere Jahr- 

 hunderte vor dem Beginn unserer Zeitrechnung bedienten sich die 

 Chinesen auf Land- und Seereisen des Compasses. Aber sie wussten 

 auch, dass die an einem Faden aufgehängte Magnetnadel nicht genau 

 nach Norden zeigt, und verstanden es, diese Abweichung der Nadel vom 

 geographischen Meridian, die Declination, zu messen. Um 1200 n. Chr. 

 gelangte die Kenntniss des Compasses aus dem Orient zu den seefah- 

 renden Nationen des westlichen Mittelmeeres; COLUMBUS bestimmte 

 schon 1492 die geographische Lage einer Linie ohne Abweichung, er 

 erkannte sogar die Möglichkeit, aus der beobachteten Declination einen 

 Schluss auf die geographische Länge des Beobachtungsortes zu ziehen. 



Von GEORG HARTMANN in Nürnberg wurde 1543 zum ersten 

 Male die Beobachtung gemacht, dass sich das Nordende der Nadel unter 

 den Horizont neige. Seine Beobachtung war freilich eine sehr unvoll- 

 kommene ; er beobachtete nur eine Neigung von 9 °, während sie in 

 Wirklichkeit 70 ° betrug. Gemessen wurde die Inclination zum ersten 

 Male 1576 in London durch ROBERT NORMANN vermittelst eines 

 verticalen, in den magnetischen Meridian gestellten Kreises, in dessen 

 Ebene die Magnetnadel um eine horizontale Axe drehbar war. Der 

 Erste, der auch das dritte Element, die Intensität, genauer verfolgte, 

 war ALEXANDER v. HUMBOLDT. 



Wird die Declinationsnadel aus dem magnetischen Meridian ab- 

 gelenkt und dann sich selbst überlassen, so führt sie um ihre Gleich- 

 gewichtslage Schwingungen aus, und zwar wesentlich in derselben Weise 

 wie ein aus seiner Ruhelage abgelenktes Pendel. Die Schwingungen 

 erfolgen um so rascher, je stärker die Kraft ist, welche die Nadel in 

 den magnetischen Meridian zurückzieht. Doppelt soviel Schwingungen 

 während einer bestimmten Zeit, z. B. einer Minute, deuten auf die vier- 

 fache, dreimal soviel auf die neunfache Kraft ; diese Kraft ist also dem 

 Quadrate der Schwingungszahl proportional. Zeigt nun ein und die- 

 selbe Nadel an verschiedenen Punkten der Erdoberfläche verschiedene 

 Schwingungszahlen, so wird man unter sonst gleichen Umständen den 

 Schluss ziehen dürfen, dass die horizontalen Intensitäten des Erdmagne- 

 tismus verschieden sind und in demselben Verhältniss stehen wie die 

 Quadrate der Schwingungszahlen. 



Auf dieser Grundlage beruhen die von ALEXANDER v. HUM- 

 BOLDT auf seiner Reise nach den Tropenländern (1798—1804) aus- 

 geführten Beobachtungen. Er bildete sich selbst eine Art von Maass, 



