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haupt in so enge Grenzen der Wärme eingeschlossen, dass beim Wechsel 

 der Jahreszeiten, zumal in den gemässigten Zonen, ohne die hohe spe- 

 cifische Wärme der organischen Elemente und das geringe Wärme- 

 leitungsvermögen der aus ihnen aufgebauten Gewebe, durch die Kälte 

 noch viel mehr kleine und kleinste Organismen alljährlich vernichtet 

 werden würden, als jetzt schon im Winter der Fall ist. 



Ausser den betrachteten für den Lebensprocess wichtigen physi- 

 kalischen Eigenschaften haben die organischen Grundstoffe noch die 

 chemische Besonderheit an sich, dass sie die zahlreichsten Verbindungen 

 miteinander eingehen und sehr grosse Moleküle bilden, Moleküle aus 4 

 oder 5, auch 6, sogar 7 verschiedenen Elementen. Und diese Ver- 

 bindungen sind leicht löslich und zerfallen sehr leicht, wie 

 z. B. das Blutroth, welches in seinen Krystallen 6 Elemente vereinigt. 



Auch die Eiweissmoleküle, ohne welche Leben nicht gedacht wer- 

 den kann, sind sehr gross und zersetzen sich leicht. Sie verändern sich 

 unter den geringfügigsten Einflüssen. 



Diese Labilität der organischen Verbindungen in lebenden Körpern 

 ist zwar für die Erforschung derselben das grösste Hinderniss, in theo- 

 retischer Hinsicht aber der wichtigste neue Ausgangspunkt der künftigen 

 Biochemie. 



Wenn man sich nämlich vergegenwärtigt, was eigentlich in lebenden 

 Körpern lebt, so kommt man stets zu der Antwort: nur der Zellen- 

 inhalt, das Protoplasma, lebt, und so verschieden die Meinungen über 

 dessen Beschaffenheit auch sind, darüber herrscht kein Streit mehr, dass 

 es ein ausserordentlich complicirtes Gebilde ist und nicht ein »schleim- 

 artiger« oder »eiweissartiger« Stoff. 



Das Protoplasma zersetzt sich so lange es lebt immerzu. Den 

 Ersatz des bei dieser Selbstverzehrung verbrauchten Materials liefern 

 eben die organischen Elemente in den assimilirbaren Verbindungen der 

 Nahrung. Nur darf man sich nicht vorstellen, dass die Dissimilation, 

 die ganze Reihe der kataplastischen chemischen Vorgänge, in der Weise 

 vor sich ginge, wie bei den im Laboratorium versuchten Nachbildungen 

 der Stoffwechselprocesse. Wenn man noch so viele Bestandtheile lebender 

 Thiere und Pflanzen durch künstliche Synthese darstellt, so würde man 

 doch damit nicht in einem einzigen Falle nachgewiesen haben, dass der 

 lebende Körper ebenso verfährt. Und mit den Zersetzungen verhält es 

 sich geradeso. Wie der Organismus die von ihm ausgeschiedene Kohlen- 

 säure bildet , ist unbekannt , und doch gibt es gar kein Leben ohne 

 Kohlensäurebildung! Der Grund, weshalb dieses Problem noch nicht 



