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L'oubli dans lequel les substances pectiques sont tombées à 

 partir de cette époque tient à des causes multiples. D'une part 

 en effet, ces composés se prêtent mal à l'observation directe : 

 facilement transformés ou dissous par les acides et les alcalis, 

 neutres aux réactifs colorants alors employés dans les études 

 microchimiques, ils ne pouvaient solliciter l'attention. D'autre 

 part, la connaissance des travaux de Naeg-eli sur la structure et le 

 mode de croissance de la membrane, la découverte et la vulga- 

 risation des dissolvants et des réactifs de la cellulose, ont ouvert 

 la voie dans laquelle se sont eng-agés les anatomistes et con- 

 tribué à propager l'idée, acceptée encore maintenant, de la sim- 

 plicité de composition de la membrane ; on a vu plus haut com- 

 bien cette idée est éloignée de la vérité. 



Cette conception erronée a néanmoins pris une telle exten- 

 sion, que dans beaucoup de descriptions anatomiques, les 

 expressions ^^ paroi çX de ineuibrane celhdosiqîie sont couram- 

 ment employées pour désigner toutes les membranes que la 

 lignine ou la subérine n'ont pas modifiées. 



J'aurais donc pu terminer ici la revue des travaux rela- 

 tifs à la constitution chimique de la membrane car le nom 

 même de composés pectiques ne figure plus dans les mémoires 

 publiés depuis 1865 sur la membrane. Cependant l'analyse des 

 recherches consacrées à la substance intercellulaire, aux revête- 

 ments intercellulaires ainsi qu'à la présence du protoplasme 

 dans les méats m'a paru nécessaire pour signaler les nombreu- 

 ses contradictions qu'elles révèlent ; ces contradictions, que la 

 connaissance des faits publiés avant 1865 eût évitées, n'ont 

 pas peu contribué à obscurcir la question si controversée de la 

 croissance de la membrane. 



L'existence d'une substance reliant les cellules entre elles 

 fut signalée d'abord par Mohl (i) qui la nomma stibstance ùiter- 

 cellulaire et la rencontra chez les plantes les plus diverses [Al- 

 gues : Bajigia, Ulva, Fucoïdées, Floridées; feuilles des Mous- 

 ses et des Jungermannes; tissus des tiges de Fougères, tissu 

 ligneux des Pintis, Taxas, Buxus ; collenchyme de nombreuses 

 plantes, etc.] Il résulte de ces observations que la substance 



I. Mohl (Hugo von), Ueber die Verbindimg der Zelieu unierehtandcr.'Disser- 

 tation, 1835. 



