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La méthode de recherche suivie par l'auteur pour l'étude des Pho- 

 tobactéries, consiste à mêler un très grand nombre de ces Bactéries 

 avec une masse nutritive insuffisante, ne contenant que quelques élé- 

 ments connus de l'aliment nécessaire, puis à déterminer par l'addition 

 de quelles substances cet aliment peut être rendu complet, c'est-à-dire 

 capable d'exciter l'accroissement et la fonction lumineuse. Ces essais 

 peuvent se faire soit dans des liquides de culture, soit dans une géla- 

 tine de culture. Dans des liquides nourriciers, on peut très bien juger 

 de l'action lumineuse, mais l'estimation exacte de la multiplication des 

 Bactéries y est difficile. Dans la gélatine de culture, au contraire, le 

 développement de lumière et l'accroissement des colonies se laissent 

 déterminer par contraste avec beaucoup de netteté. L'aire de diffusion 

 de la goutte de la solution à essayer est indiquée sur la plaque de 

 gélatine ensemencée par un accroissement plus ou moins rapide des 

 Bactéries, ou par une intensité lumineuse plus ou moins considérable : 

 ce champ de diffusion est un « auxanogramme », et M. Beyerinck a 

 nommé son procédé d'étude « méthode auxanographique ». Une sub- 

 stance qui entraîne la multiplication des Bactéries en culture est appe- 

 lée « plastique ». Si un élément a photogénique » doit toujours être 

 plastique, la réciproque n'est pas vraie : un aliment plastique n'est pas 

 toujours photogénique, d'où il suit que, chez les Bactéries lumineuses, 

 la production de lumière n'est en connexion nécessaire ni avec l'acte 

 respiratoire, ni avec l'accroissement. L'auteur fait observer en passant 

 que la gélatine du commerce renferme toujours une petite proportion 

 de peptone; avant d'étudier l'action des peptones sur le milieu nutritif, 

 il est donc nécessaire d'attendre que la peptone du terrain de culture 

 ait été consommée par les Bactéries. 



C'est seulement avec les Ph. phosphorescens et Ph. indicum que 

 M. Beyerinck a exécuté des expériences en nombre suffisant pour pou- 

 voir se faire une idée assez complète de la relation qui existe entre 

 l'accroissement et la luminosité de ces espèces avec leur nutrition. Il 

 est arrivé à des résultats différents pour ces deux espèces. Pour le 

 Ph. phosphorescens (et aussi le Ph. P/iûgert)^ l'accroissement, aussi 

 bien que l'émission de lumière, exigent la présejice simiiHanée d'un 

 corps peptonique, auquel puisse être emprunté l'azote nécessaire, et 

 d'une seconde matière, azotée ou non, comme source de carbone. 

 Ainsi, la peptone seule, ou l'asparagine seule, ne produit ni accroisse- 

 ment ni lumière ; de même pour la glycérine seule ou un mélange d'as- 

 paragine et de glycérine; mais de l'asparagine ou de la glycérine mé- 

 langées à de la peptone provoquent l'accroissement et l'apparition de 

 lumière. L'auteur donne à ces deux espèces le nom de « Bactéries à 

 peptone-carbone », Par opposition, il appelle « Bactéries à pep- 



