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elles possèdent la propriété de sécréter une trypsine très active qui pep- 

 tonise la gélatine et les matières albuminoïdes ; aussi sont-elles capa- 

 bles, en présence de sels nécessaires, de vivre et de produire de la 

 lumière aux dépens de ces corps. Cependant, dans des conditions nutri- 

 tives aussi simples, le pouvoir lumineux est faible, et peut même entiè- 

 rement disparaître au bout de quelque temps, sans que la multiplica- 

 tion perde de son énergie. L'albumine de l'œuf, la caséine, la fibrine, 

 le gluten du froment peuvent servir d'aliment photogène et plastique, 

 grâce à la tryspine sécrétée. 



On sait que deux opinions ont été émises pour expliquer la pro- 

 duction de lumière par certains animaux ; ou bien cette lumière serait 

 le résultat d'un phénomène inorganique comparable à celles qu'émet 

 la lophine, lorsque ce corps, dissous dans l'alcool amylique, est versé 

 sur l'hydrate de potasse solide, ou bien elle serait le résultat direct de 

 l'activité vitale des cellules lumineuses. Après avoir rapporté et dis- 

 cuté les observations des différents auteurs sur les animaux lumineux, 

 M. Beyerinck conclut qu'aucune preuve décisive n'a été donnée à 

 l'appui de l'opinion qui fait dépendre la fonction lumineuse d'un pro- 

 duit de sécrétion particulier ou de quelque composé chimique. Il faut 

 donc y voir une fonction physiologique spécifique, analogue à la fonc- 

 tion fermentative, au pouvoir réducteur, à la contractilité ou à l'irrita- 

 bilité. 



M. Beyerinck se demande ensuite si la lumière des Bactéries pos- 

 sède une signification biologique, et si les Bactéries lumineuses tirent 

 profit, dans la lutte pour l'existence, de leur faculté photogénique. A 

 ces deux questions il fait une réponse négative. Les animaux marins 

 phosphorescents, en effet, ne le sont pas par symbiose avec des Bac- 

 téries lumineuses, mais par suite de phénomènes spéciaux et intimes. 

 D'autre part, les Bactéries citées précédemment n'émettent pas néces- 

 sairement de la lumière quand elles vivent dans les conditions nor- 

 males. Ainsi, le Ph. lumùiosicm^ que M. Beyerinck a extrait du sable 

 des bords de la mer du Nord, est beaucoup plus facile à obtenu et à 

 conserver à l'état non lumineux que comme Bactérie photogène, et 

 c'est aussi à cet état qu'il existe le plus souvent dans la nature; un dé- 

 veloppement très actif à basse température {i5°C) est seul accompagné 

 de phénomènes lumineux intenses ; la vie ralentie par insuffisance de 

 nourriture, et l'accroissement très actif à des températures plus élevées, 

 vont au contraire de concert avec une obscurité complète, et c'est sans 

 doute à ce dernier état que les Bactéries lumineuses se trouvent ordi- 

 nairement sur le bord de la mer. Par exception seulement, l'eau de la 

 mer offrira les conditions nutritives nécessaires pour la multiplication 

 rapide avec dégagement lumineux énergique. C. Sauvageau. 



