SKAXCK l)L 28 MARS 1922 



91 



de toute discussion et suffît à ruiner toutes les théories qui font 

 jouer un râle exclusif aux éléments figurés du noyau, soit pour 

 la transmission des caractères héréditaires, soit pour la déter- 

 mination du sexe, c'est que ces éléments sont constamment en 

 voie de transformation dans leur constitution physique et leur 

 composition chimique. 



Les défenseurs de la théorie weismannienne sont obligés 

 d'admettre que les chromosomes sont des sortes d'individus 

 toujours présents dans le noyau, ayant toujours la même cons- 

 titution, quelle que soit la forme qu'ils revêtent, et se trans- 

 mettent de génération en génération. 



C'est qu'ils n'ont considéré les chromosomes et ce qu'ils 

 appellent la chromatine que dans les cellules sexuelles et prin- 

 cipalement pendant leur division, là où les substances nucléai- 

 res se présentent en général avec à peu près le même aspect, 

 au moment où elles sont le plus riches en acides nucléiques 

 et se disposent sous forme de bâtonnets plus ou moins régu- 

 liers. Ils n'ont tenu aucun compte de l'état dans lequel se trou- 

 vent ces substances avant ou après la mitose. 



Or les chromosomes sont des formations labiles qui n'appa- 

 raissent dans le noyau que lorsque la cellule se prépare à se 

 diviser. On peut alors les voir à l'état vivant et la fixation de la 

 cellule ne moditie pas en général leur aspect. En dehors de la 

 cytodiérèse, sauf de rares exceptions, il est inqjossible de 

 constater leur existence à l'état vivant, et, dans le noyau fixé, 

 on ne trouve que des corps très irréguliers disposés en réseau 

 ou en grains séparés, n'ayant de commun avec les chromoso- 

 mes de la mitose qu'une affinité plus ou moins marquée pour 

 certaines matières colorantes. Morphologiquement les chromo- 

 somes n'ont donc qu'une existence temporaire, comme celle 

 d'un cristal qui se dissout dans un liquide, pour ne reparaître 

 que dans certaines conditions déterminées. La continuité des 

 chromosomes ne s'observe que pendant les divisions de matu- 

 ration, parce que celles-ci se succèdent rapidement, sans que le 

 noyau passe par une période de repos. Mais si nous considé- 

 rons l'œuf pendant sa longue période d'accroissement, lorsque 

 s'accunmlent dans son cytoplasma les éléments vitellins, nous 

 constatons que, le plus généralement, les chromosomes ont 

 disparu dans son noyau, ou que, lorsqu'ils sont encore visibles, 

 ils ont changé conq^lètement d'aspect et de colora])ilité. De 



