SÉANCE DU 28 MARS 1922 93 



densité, indice de réfraction, })oint de fusion, couleur, etc., 

 sont intimement liées à leur constitution i^hysico-cliiniique ; si 

 celle-ci vient à changer, leurs propriétés se modilient. Com- 

 ment donc pourrions-nous concevoir que les caractères hérédi- 

 taires, dont la constance, tout au moins pour une assez longue 

 période de temps, est remarquahle, soient liés à des corps qui 

 sont constamment en voie de trnnsformation ? Il faudrait 

 admettre que ces caractères ont pour support uon pas les sub- 

 stances nucléaires elles-mêmes, mais des particules invisibles, 

 absoluuient indépendantes qui, de môme que certains parasites 

 |)euvent se fixer indilieremment sur dos hôtes divers, s'atta- 

 cheraient aux substances nucléaires pendant leurs multiples 

 transformations. C'est une nouvelle hypothèse qui ne fait que 

 compliquer la théorie et qui ne s'tippuie sur aucun fait d'obser- 

 vation. 



Tout ce que je viens de dire, relativement à la théorie des 

 particules représentatives dans le noyau, s'aj^plique également 

 à la théorie soutenue par cpielques cytologistes qui localisent 

 les caractères héréditaires, non plus dans le noyau, mais dans 

 les mitochondries du cytoplasma de l'œuf et dans celles qui 

 entrent dans la constitution du spermatozoïde. Les mitochon- 

 dries sont, en eiiet, comme les chromosomes, des formations 

 labiles et leur nature chimique est variable. 



Il est évident (jue les propriétés héréditaires de chaque espèce 

 d'êtres vivants ne peut avoir pour siège que le protoplasma. 

 Mais, dans ce protoplasma, le noyau et le cytoplasma consti- 

 tuent un tout en équilibre, et il est impossible de les séparer 

 l'un de l'autre au point de vue du fonctionnement de la cellule. 

 Nos connaissances sur la constitution physico-chimique de ce 

 protoplasma, sur les interactions qui ont lieu entre les com- 

 plexes colloïdaux du cytoplasma et du noyau sont encore trop 

 peu avancées pour nous permettre d'expliquer d'une manière 

 satisfaisante les phénomènes d'hérédité. Je me garderai donc 

 de formuler une nouvelle théorie pour renqîlacer celles que je 

 viens d'essayer de dénujlir. Confessons notre ignorance, mais 

 espérons qu'un jour viendra, jour peut-être encore bien éloi- 

 gné, où le voile qui recouvre le mystère sera déchiré. 

 Mesdames, Messieurs, mes chers collègues. 



Depuis le jour déjà lointain où je m'émerveillais en obser- 

 vant pour la première fois les chrcimosomes et en colorant la 



