SÉANCE DU 13 JUIN 1922 195 



nus dans des cellules spéciales, les iridocytes. La présence de 

 ces cellules dans les téguments, de même que leur plus 

 grande abondance à la face ventrale, est un phénomène géné- 

 ral et constant chez les Vertébrés inférieurs quel que soit leur 

 genre de vie (vie aquatique, reptation, etc.). Une explication 

 satisfaisante de l'argenture doit donc rendre compte de la pré- 

 sence générale des cellules à guanine. 



C'est M. MuRisiER qui a présenté de la façon la plus intéres- 

 sante l'hypothèse du rôle protecteur de la guanine contre la 

 lumière, dans son important travail sur le pigment mélanique 

 de la Truite (1). Cet auteur ayant élevé des Truites {Salmo 

 lacustris) à une lumière vive, les unes sur fond blanc, les autres 

 sur fond noir, a constaté que les premières présentent un très 

 vif éclat argenté du ventre et des flancs, les autres étant de 

 couleur sombre avec une argenture à peu près nulle. Il pro- 

 pose d'interpréter le phénomène comme un mécanisme de 

 défense par lequel la Truite soumise à l'action d'un fond éclai- 

 rant, substituerait à un écran mélanique simplement absor- 

 bant, un écran de guanine réfléchissant : « Elle s'assure du 

 même coup par cette réaction admiral)lement orientée, l'homo- 

 chromie protectrice et une défense plus efficace contre l'action 

 des rayons lumineux. » 



Quant aux nombreux auteurs (2) qui adoptent la deuxième 

 interprétation, ils voient dans l'argenture un moyen pour les 

 Poissons qui habitent les eaux superficielles d'échapper aux 

 espèces carnassières qui les poursuivent : grâce à l'éclat dont 

 ils brillent, ils peuvent se confondre avec la surface de l'eau 

 qui parait argentée vue de la profondeur. 



On peut tout de suite objecter à la première théorie que c'est 

 évidemment la région dorsale des Poissons qui reçoit le plus 

 de lumière, et donc celle qui a besoin d'être la i^ieux protégée. 

 Or ce sont toujours les écailles ventrales les plus riches en 

 guanine, les dorsales étant souvent môme dépourvues d'irido- 

 cytes. 



En ce qui concerne la deuxième théorie, il suffit d'avoir pra- 



(1) MuBisiEn. Le pigment mr^taniquo rie la Traite [Rev. Suisse ZooL, 1920- 

 1921). 



(2) PopoFF. BioL CenlrlbL, XXVI, 1906 ; Laloy. Rev. sci., 1907 ; Kapelkin. Biol. 

 Centrlbl.. XXVIl, 1907; Frantz. Biol Centrlh/.. XXVII. 1007; Mcrisier. Bull. 

 Soc. Vaudoise Sci. nul., L, IQliJ. 



