256 SÉANCE DU 11 JUILLET 1922 



L'idée soutenue par les auteurs est celle d'un « moyen de 

 défense ». Rien n'empêche, en effet, d'attribuer cette significa- 

 tion à toute disposition, à tout mode de fonctionnement ; une 

 simple affirmation suffit. Seulement, il faut aussi prouver. Or 

 les faits ne donnent aucun appui à pareille affirmation, A sup- 

 poser, en eifet, que le sang des Coccinelles soit Acre ou toxi- 

 que pour divers animaux, ces qualités relatives joueraient le 

 même rôle et produiraient le même effet si le sang demeurait 

 constamment inclus dans le corps de l'Insecte. Le prédateur qui 

 saisit une Coccinelle ne peut la saisir, en raison de sa forme et 

 de la brièveté de ses pattes, que par-dessus ou par les 

 côtés, l'Insecte est donc écrasé bien avant que l'émission 

 réflexe, qui est ventrale, puisse intervenir. En fait, l'écrase- 

 ment détermine une hémorragie purement traumatique, 

 sans mécanisme spécial, qui suffit pour que le prédateur fasse 

 « l'expérience » de la Coccinelle. La saignée réflexe ne saurait 

 donc être ni une sauvegarde spécifique, ni une sauvegarde 

 individuelle. 



Mais il y a plus. Même si cette saignée jouait un rôle défen- 

 sif, elle ne le jouerait qu'au détriment de l'individu. Hollande 

 avance que l'émission sanguine ne nuit pas aux Insectes, 

 parce qu'elle n'est pas une hémorragie vraie, parce que le sang 

 serait plus ou moins réabsorbé. La réabsorption est un fait indis- 

 cutable ; seulement elle ne se produit que dans des conditions 

 exceptionnelles, lorsqu'un expérimentateur, après avoir cons- 

 taté le réflexe, abandonne l'animal à lui-même sans autre 

 manipulation. 



Les choses se passent différemment dans la plupart des cas. 

 Un agresseur malmène toujours sa victime, même s'il ne la 

 tue pas ; le sang émis se répand sur les parties voisines ou 

 sur le sol ; il est définitivement perdu. L'expérimentateur lui- 

 même n'évite pas cette perte. Chez la Coccinelle, notam- 

 ment, la goutte qui sourd au niveau de l'articulation fémoro- 

 tibiale s'étale parfois sur le bord des élytres ; pour peu 

 que l'Insecte s'agite la goutte tombe naturellement. Si le 

 réflexe joue plusieurs fois, si l'émission est assez forte, elle 

 entraine alors un afl'aibhssemcnt notable de l'Insecte, voire sa 

 mort. J'ai pu le constater avec les individus qui ont servi à mes 

 expériences. 



