136 JOURNAL DE BOTANIQUE 



importe que ce premier échelon soit solidement établi. Il est à 

 peine besoin d'insister sur les graves inconvénients qui ré- 

 sultent pour la Systématique de l'admission et du classement 

 d'espèces entendues dans un sens différent, large ou restreint, 

 et il serait extrêmement désirable qu'un accord pût intervenir 

 entre les deux camps opposés des « réducteurs » et des « mul- 

 tiplicateurs » . 



Tout semble avoir été dit déjà sur ce sujet ; aussi le lecteur 

 voudra-t-il bien excuser la banalité et la longueur de certaines 

 considérations et ne pas s'attendre à l'exposé d'idées nouvelles. 

 Il s'agit plutôt ici de réfuter quelques objections et de cher- 

 cher un terrain d'entente entre des opinions extrêmes, ce qui 

 est déjà suffisamment difficile. 



Je crois en outre devoir faire remarquer que, si quelques 

 réflexions exposées dans cette notice ont un sens général et 

 applicable à toutes les classes de végétaux, ce sont surtout mes 

 recherches bryologiques qui m'ont conduit à me fixer moi- 

 même sur la meilleure méthode à suivre, après avoir oscillé 

 longtemps entre des systèmes opposés, et, parmi ces recherches, 

 je citerai en particulier l'étude : 



1° d'un groupe [Harpïdïd) dont on a pu suivre les variations 

 en Europe et qui atteint les plus extrêmes limites du polymor- 

 phisme ; 



2° des variations des espèces de l'Amérique du Nord rela- 

 tivement à leurs homonymes d'Europe ; 



3" des espèces des îles austro-africaines de l'Océan Indien, 

 qui offrent souvent des cas très curieux de races régionales ou 

 insulaires dont la valeur spécifique est difficile à déterminer. 



De fait, nous nous trouvons en présence de deux sortes 

 d'espèces : i*^ les unes, de premier ordre, parfaitement délimitées 

 par des caractères qualitatifs et généralement peu variables ; 

 2° les autres, séparées par des caractères légers, le plus souvent 

 quaittitatifs ç.t sur la fixité desquels on n'est pas toujours bien 

 édifié. Elles ont une plus grande plasticité, se rapprochent par 

 des affinités évidentes d'espèces de premier ordre et offrent 

 même parfois quelques transitions, soit entre elles, soit vers ces 

 types principaux. 



Il y a donc inégalité dans les diverses valeurs spécifiques, et 

 cette inégalité doit être exprimée dans la nomenclature. 



