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la difficulté en désignant par un nom spécifique nouveau, collec- 

 tif, l'ensemble des formes affines. 



On peut encore, comme l'a proposé M. Cardot dans son 

 excellente monographie des Fontinalacées, établir plusieurs 

 degrés d'espèces, selon leur valeur spécifique relative, et indi- 

 quer ce degré par un chiffre correspondant joint au nom de 

 l'espèce. 



Quel que soit le mode adopté, il est indispensable que le 

 nom des espèces des 2", 3" et 4^ degrés soit accompagné de 

 celui du type plus général dont elles semblent dériver, ou du 

 moins se rapprocher par de grandes affinités. 



L'emploi des « petites espèces » ne répond pas mieux au 

 besoin de scinder les types principaux en races notables que 

 celui des sous-espèces qui, d'ailleurs, n'apporte aucun trouble 

 dans la nomenclature, puisque la dénomination binaire est con- 

 servée, et, par contre, il présente de graves inconvénients : 



1° En principe la petite espèce, pas plus que la sous-espèce, 

 n'est toujours nettement délimitée ; mais, tandis que cette der- 

 nière, par la subordination indiquée, conserve la trace de sa 

 parenté ou tout au moins de ses affinités, la petite espèce 

 figure comme une entité autonome, indépendante, au même 

 titre qu'une espèce de premier ordre. Or celle-ci, par sa nature 

 même, étant définie nettement et ne devant pas offrir de formes 

 de passage à une autre espèce, on donne donc une dénomina- 

 tion égale à deux choses très inégales et en réalité différentes, 

 ce qui est plus illogique que l'admission pour les sous-espèces 

 d'une filiation extrêmement probable, encore qu'insuffisamment 

 prouvée. 



2° Au point de vue pratique des déterminations, il est 

 presque inutile d'insister sur l'embarras du botaniste chaque 

 fois qu'il aura à dénommer une de ces formes de transition ou 

 simplement indécises, qui sont fréquentes dans les types poly- 

 morphes entre les petites espèces, et qu'il est difficile de 

 rapporter à l'une plutôt qu'à l'autre. On n'a pas, comme avec 

 les sous-espèces, la ressource de rattacher la forme indécise au 

 type principal de premier ordre et on ne peut lui donner 

 aucun nom. 



3" Au point de vue du classement d'un herbier, l'inconvé- 

 nient des petites espèces n'est pas moindre. S'imagine-t-on le 



