F. Renauld. — De la notion de l'espèce. 139 



travail imposé au possesseur ou au conservateur de vastes 

 collections ainsi qu'au botaniste qui vient se documenter, 

 parla recherche de ces myriades de petites espèces, classées, 

 en général, par ordre alphabétique, chacune plus ou moins loin 

 des formes voisines avec lesquelles il faudrait la comparer ? En 

 outre, les grandes collections se formant par des apports 

 successifs de provenances différentes, dans tel envoi se trouve- 

 ront des espèces entendues dans un sens large, dans tel autre 

 des petites espèces, de telle sorte qu'il pourra arriver que la 

 même forme figure dans l'herbier sous deux noms spécifiques 

 différents. On obvierait à cet inconvénient avec les sous-espèces, 

 qui seraient réunies dans la même enveloppe générale que le 

 type principal dont elles dérivent ou se rapprochent. 



Assurément, si le type spécifique n'a été scindé qu'en un 

 nombre relativement restreint de petites espèces, les recherches, 

 la mémoire du botaniste aidant, ne seront peut-être pas trop 

 compliquées, mais ce nombre, dans quelques cas, est considé- 

 rable. En outre il faut prévoir que, dans les grandes collec- 

 tions comprenant des Phanérogames et des Cryptogames des 

 diverses parties du monde, figureront une foule d'espèces qui 

 devront, à la suite de travaux monographiques futurs, être con- 

 sidérées comme polymorphes et très polymorphes. Dans ces 

 conditions, la subordination des formes de moindre impor- 

 tance à un type plus général s'impose si l'on ne veut pas abou- 

 tir à un plus vaste chaos. 



4° Au point de vue delà Géographie botanique, les petites es- 

 pèces ont l'inconvénient de masquer les relations qu'il serait utile 

 de constater ou de rechercher entre les flores de régions plus 

 ou moins distantes. Il n'est sans doute pas très grave, en ce qui 

 concerne les territoires des zones tempérées et froides de l'Asie 

 qni se développent sur de vastes espaces continus presque sans 

 interruptions, de sorte que la flore ne se modifie que peu à peu, 

 selon la longitude ; mais il n'en est pas de même pour l'hémi- 

 sphère austral, où le morcellement des terres donne un puissant 

 cachet d'endémisme à la flore des différentes îles, souvent très 

 distantes. Or, ces îles, outre leurs espèces endémiques, com- 

 prennent des formes très affines relativement à celles d'îles voi- 

 sines ou même distantes, quoique présentant souvent de lé- 

 gères différences n'ayant pas la valeur de caractères vraiment 



