143 JOURNAL DE BOTANIQUE 



l'espèce, ceux plus légers des sous-espèces réservés pour la 

 description de ces dernières. 



L'espèce de premier ordre, Vespèce proprement dite, doit 

 pouvoir se plier à l'ordonnance rigoureuse d'une clef dichoto- 

 mique ; elle se forme, dans le cas de types polymorphes, en 

 englobant les sous-espèces dans un type collectif, et en élargis- 

 sant au besoin le cadre jusqu'à ce qu'on soit arrivé à une 

 formule nettement définie par des caractères précis, indiscu- 

 tables, stables et sans formes de transition. 



Il ne saurait être ici aucunement question de la théorie du 

 transformisme. Nous n'avons à nous occuper des espèces que 

 telles qu'elles sont dans le temps présent et, si nous ne voyons 

 pas une espèce de premier ordre passer à une autre espèce de 

 premier ordre, en revanche, on conçoit très bien que des races 

 dérivées d'un type plus général puissent se maintenir avec leurs 

 caractères secondaires et même se perpétuer, surtout lorsqu'elles 

 sont cantonnées dans un territoire délimité, une île, par exem- 

 ple, et qu'elles croissent à l'exclusion du type. 



En ce qui concerne les Cryptogames, l'emploi des petites 

 espèces paraît malheureusement encore trop répandu. Je le 

 regrette, non seulement parce que je crois cette méthode arti- 

 ficielle et défectueuse, mais aussi parce qu'elle détournera de la 

 Botanique systématique beaucoup de jeunes naturalistes qui 

 seront rebutés par la difficulté, l'insécurité et parfois même 

 l'impossibilité des déterminations, dans les cas nombreux où ils 

 auront affaire à une forme de transition. Avec les sous-espèces, 

 au contraire, ils auront toujours, en cas d'indécision, le recours 

 du rattachement à un type de premier ordre nettement défini et 

 il ne leur restera qu'à pousser l'analyse aussi loin qu'ils le 

 pourront, selon que l'échantillon examiné sera plus ou moins 

 caractérisé. 



Assurément toutes les petites espèces ne sont pas des mau- 

 vaises espèces (il ne s'agit pas ici des espèces exotiques) et 

 quelques-unes prendront rang parmi les espèces de premier 

 ordre si leurs caractères, quoique légers, sont bien stables et s'il 

 n'y a pas de formes de transition. Le principe n'en reste pas 

 moins critiquable, et nous voyons des botanistes, d'ailleurs très 

 distingués, qui, après l'avoir appliqué d'abord avec modération, 

 ont été entraînés, comme malgré eux, à en faire un usage vrai- 



