F. Rbnauld. — De la notion de l'espèce. 145 



surtout s'il s'agit moins d'un ensemble de caractères que des 

 variations anatomiques d'une seule et même partie de la plante, 

 alors il conviendrait de distinguer des sous-espèces ou, selon 

 le cas, des subdivisions moindres du type spécifique morpho- 

 logique. 



Il semble qu'on se préoccupe trop souvent de chercher des 

 différences et pas assez des ressemblances, des affinités, et la 

 nomenclature gagnerait à être envisagée dans un sens plus 

 synthétique. 



On ne saurait certes étudier avec trop de précision les carac- 

 tères histologiques, aussi bien que les caractères morpholo- 

 giques ; mais au lieu de scinder d'une façon souvent excessive 

 les types polymorphes en petites espèces, à limites plus ou 

 moins vagues, alors qu'on a à sa disposition l'usage des sous- 

 espèces, il serait préférable de s'engager résolument dans l'étude 

 des données biologiques, en suivant de très près la distribution 

 des formes. Cette voie semble devoir conduire à de bons résul- 

 tats et à des solutions inattendues d'incertitudes sur le rang 

 hiérarchique à attribuer à certaines modifications du type. Sans 

 doute, on ne pourra pas toujours expliquer tout d'abord com- 

 ment telle race a pu se différencier légèrement de telle ou telle 

 façon du type par l'action du milieu ; mais on constatera cette 

 influence, et cela d'autant plus sûrement que, dans d'autres 

 lieux, les mêmes conditions de milieu coïncideront avec la 

 présence des mêmes races. L'action modificatrice du milieu 

 deviendra évidente et il ne sera pas inutile, comme on com- 

 mence d'ailleurs à le faire aujourd'hui, d'indiquer les associa- 

 tions d'espèces qui donnent à la flore de chaque lieu sa physio- 

 nomie particulière. 



Les considérations précédentes n'apprendront sans doute 

 rien de nouveau à beaucoup de botanistes que leur expérience 

 personnelle aura conduits à admettre le principe de l'inégalité 

 des types spécifiques et la nécessité de la marquer dans la 

 nomenclature par la distinction de degrés hiérarchiques ; mais 

 il faut songer aussi à faciliter la tâche des jeunes botanistes et à 

 les encourager à entreprendre ou à poursuivre l'étude de la 

 Systématique qui semble aujourd'hui un peu délaissée. Les 

 Phanérogames et, à la rigueur, les Cryptogames vasculaires et 

 les Muscinées de la France sont, sauf quelques lacunes, assez 

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