SÉANCE DU 9 AVRIL 1918 55 



avec évidence. Assurément, les conditions de mes élevages n'ont 

 pas été expérimentalement modifiées ; mais tout un ensemble 

 de données oblige à admettre que, néanmoins, des modifica- 

 tions sont intervenues. 



La lignée dans laquelle la panachure est apparue m'a fourni de 

 très nombreux couples, plus d'une centaine, dont la descendance 

 n'a présenté aucune panachure. Ce fait permet déjà d'éliminer 

 l'hypothèse de la réapparition d'un « caractère ancestral ». En 

 second lieu, lorsqu'elle apparaît, elle n'affecte que des indi- 

 vidus isolés ; elle est en quelque sorte sporadique, plus ou moins 

 fréquente suivant les couples. 



Les conditions de sa production diffèrent donc nécessairement 

 de celles qui président à la production des individus non 

 panachés. De toute évidence, les descendants d'un couple ne 

 revêtent l'aspect panaché que s'il survient à un moment ou à 

 un autre, chez les deux parents ou chez l'un d'eux seulement, 

 pendant la fécondation, ou pendant le développement de l'œuf, 

 un changement quelconque. Quel qu'il soit d'ailleurs, ce 

 changement doit être imputé à une action extérieure. Si l'on 

 invoque une variation de l'état physiologique des parents, cette 

 variation ne saurait être spontanée, mais résulterait forcément 

 de la nutrition générale. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'une question 

 d'âge des parents ; les individus panachés apparaissent dans les 

 portées quelconques d'un couple jeune ou d'un couple vieux. 



En définitive, par quelque bout que l'on prenne la question, on 

 revient toujours, inéluctablement, à l'interaction de l'organisme 

 avec ses conditions d'existence, ce terme étantpris dans son sens 

 le plus large. Il en résulte, non pas le déclenchement d'un facteur 

 préexistant, ni son changement de « dominance », mais une 

 variation constitutionnelle qui se traduit parfois, chez les descen- 

 dants des couples blanCXgris, par la présence de plaques blan- 

 ches dans un pelage gris. Cette variation constitutionnelle dépend 

 de la nature des échanges que les diverses parties du zygote 

 effectuent entre elles, sous l'influence du changement des 

 conditions. Mais ces échanges ne constituent pas d'emblée un 

 système indéfiniment comparable à lui-même ; le système se 

 transforme au cours de la vie individuelle, et ses transfor- 

 mations successives ne sont pas forcément durables. L'insta- 

 bilité du système d'échange a pour résultat immédiat la pro- 

 duction de gamètes diversement constitués, dont la constitution 



