SÉàNCB DU 14 MAI 1918 H',\ 



leur coloration et laissent facilement reconnaître à l'oeil nu b-s 



caractères essentiels des Gymnoplées. 



ÉTUDES DE GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUE SUR LA BERBÉRIE. 

 LES RONGEURS. — I. LES SCIURIDÉS 



PAR 



L. JOLEAUD 



Les Sciuridés ne sont représentés, dans l'Afrique mineure, 

 que par une seule espèce : l'Ecureuil barbaresque, Xents (Atlan- 

 toxerus) getulus Gessner. 



A. — Ethologie du Xerus getulus 



Les Xerus sont des Ecureuils adaptés à la vie terricolc hypo- 

 gée. Ils se creusent des refuges, souvent très étendus, au milieu 

 des racines ou entre les blocs de rochers (Ecureuils fouisseurs). 

 Aussi diffèrent-ils des Sciurus arboricoles de nos pays par une 

 réduction de l'appareil auditif externe et du système pileux. Ils 

 ont les oreilles petites, les poils rares, courts, raides, aplatis 

 sur la peau, qui est elle-même à nu dans les parties inférieu- 

 res du corps. 



Le A. getulus, qui forme à lui seul un sous-genre spécial, 

 Atlantoxerus Forsyth Major, est moins terricole et plus arbori- 

 cole que les autres espèces du genre. Il en diffère par ses oreil- 

 les externes mieux individualisées et par ses poils relativement 

 doux; cependant il est loin de posséder un appareil auditif et 

 une toison comparables à ceux des vrais Sciurus. 



L'Ecureuil barbaresque, qui est la plus petite forme du genre 

 Xerus, doit en être vraisemblablement aussi le type le plus 

 primitif. C'est en tous cas celui qui a conservé les habitudes les 

 plus arboricoles : par exemple, il construit généralement son 

 nid dans le creux des arbres. Il est donc un témoin de l'adapta- 

 tion secondaire des Xerus à la vie « terricole hypogée ». On 

 conçoit aisément qu'une telle adaptation ait pris naissance dans 

 un pays de steppes, entre la zone des grandes forêts de l'Europe 

 tempérée et celle de l'Afrique tropicale. 



I>. — Relations entre l'habitat du Xerus getulus 

 et l'extension de la forêt d'Arganiers du sud- ouest marocain 



Le X. getulus, bien qu'il affectionne les rochers (1), grimpe 



(1) Dodson in de Winton, P. Zool. Soc, 1897, p. 957. 



